— Лучше не скажешь, капитан, — кивнул Шойгу. — Там, откуда не возвращаются роботы, человек вполне способен найти дорогу и вернуться с ценнейшими разведданными.
— Разрешите выполнять?
— Мы не знаем, что находится за чертой, капитан. Очень высока вероятность того, что ты не вернешься. Возможно, для людей оттуда тоже нет обратной дороги.
— Вы читали мое личное дело, — опять вскинул бритый подбородок офицер. — У меня нет семьи и мало друзей. Я люблю одиночество. Если придется остаться по ту сторону… — Он пожал плечами: — Значит, продолжу жизнь отшельника. Без полетов будет тоскливо. Но если надо — значит, надо.
— Уравновешенность — это тоже одно из твоих достоинств, капитан Дмитрий Полесов. — Шойгу выключил запись. — Мы с генералом Налевиным предполагаем, что дикари пришли из-за черты. Мы предполагаем, что там расположена их база, их страна, место их рождения. Мы должны дать понять нашему противнику, что можем нанести их государству очень тяжелый, неприемлемый ущерб! Обозначить это ясно и недвусмысленно. Надеюсь, подобное осознание заставит их отступить.
— Я должен нанести ракетно-бомбовый удар по обнаруженным населенным пунктам?
— Нет, ты неправильно меня понял, — покачал головой Сергей Кужугетович и наконец-то сел в свое кресло. — Мы ведем бои с этими дикарями третьи сутки, они оккупировали значительную часть столицы, но из гражданского населения до сих пор никто не пострадал. Они не грабят, не насилуют, не убивают… В общем, с «западноевропейскими демократическими ценностями» явившиеся в Москву «папуасы» абсолютно не знакомы.
Капитан улыбнулся:
— Разумеется, мы тоже не хотим причинять вред мирному населению. И, само собой, провоцировать дикарей на ответные зверства. Но тем не менее им нужно показать, что мы способны нанести серьезный, абсолютно неприемлемый ущерб.
— Я должен нанести ракетно-бомбовый удар таким образом, чтобы напугать туземцев, но чтобы никто из них не пострадал… — понимающе кивнул летчик. — Рядом с городом, дорогой, оживленным местом.
— Мы не знаем, какая там местность, как живут они за чертой. Тебе придется сориентироваться по ситуации, оценить все факторы, выбрать место… И устроить нашим оппонентам яркое, запоминающееся зрелище. Разрушительное, но бескровное! — Шойгу опять встал. — Это очень важное задание, и ошибиться нельзя. Хорошо бы, конечно, нанести удар по военному объекту… Но какой может быть у людей каменного века военный объект? Хотя, впрочем… Кто знает? Эти ребята оказались очень непросты.
— Я справлюсь, товарищ министр. Когда прикажете вылетать?