«До сих пор не могу поверить, что это произошло, — думала Анна. — Столько лет репетиций, мучений, и вот я здесь. Лучшие певцы мира — мои партнеры. На этой сцене пели Шаляпин, Карузо и Мария Каллас. У меня сердце замирает, когда я подхожу к этим волшебным сводам, где несколько лет царствовал гений Тосканини».
Театр «Ла Скала» ежегодно принимал по нескольку зарубежных трупп, а солисты становились всемирно известными именно благодаря его оперной сцене.
Каждый день у Анны были репетиции. Сначала солисты пели под аккомпанемент рояля, но затем начались репетиции с оркестром.
Возвращалась она в гостиницу уставшая и измученная.
Как-то вечером в номере раздался телефонный звонок.
Анна взяла трубку.
— Алло! Анечка? Это я, Матильда!
— Вас трудно не узнать, — сказала Анна, присаживаясь в кресло.
— Эдуард уже в Италии? — поинтересовалась вдова Везендок.
— Почему вы меня об этом спрашиваете? Мы с ним давно не встречались.
При упоминании об Эдуарде сердце Анны неожиданно сильно забилось.
— Анечка, послушай!..
Матильда сделала паузу. Было слышно, как она затянулась сигаретой.
— Во всем виновата я!
— Что вы имеете в виду?
— Эти фотографии с голыми девками собирала я. Хотела как лучше, а получилось…
Анна молчала.
— Катерина мне принесла целую пачку своих снимков. Так уж ей хотелось покорить Эдуарда, — Матильда закашлялась. — Но он даже об этом ничего не знал! А я, старая, оставила их на столе в его мастерской.
Анна не могла разговаривать с Матильдой.
«Фотографии являются первой причиной нашей ссоры, а второй — Борис, — она вздохнула. — Не могу же я пересказывать ей все, что произошло за это время!»
— Анечка, ты меня слышишь?
— Да, — растерянно ответила Анна.
— Эдуард должен быть в Италии. Вы скоро встретитесь. Не сердись на него. Он так нервничал и ругал меня. Все будет хорошо, вот увидишь! Передай Эдуарду привет от его тетушки. Он знает, где тебя искать. Пока.
Анна положила трубку и облокотилась на столик, на котором стоял телефон.
«Эдуард… Смогут ли наши отношения возобновиться с той же страстью, что и раньше? Как он воспринял появление Бориса?
Боже мой, как все запуталось! Эта Катерина со своей навязчивостью, грубый Борис. Эдуард о нем ничего не знал. Что он теперь думает обо мне? В его глазах я обманщица. Вожу за нос мужа и его. Неизвестно что получается!»
Анна пошла в спальню.
«Нет, он все поймет, — она откинула одеяло и легла в постель. — Матильда же сказала, что все будет хорошо!
Как я люблю его! Как я хочу его! Мой Эдуард!»
Дни в ожидании любимого тянулись невыносимо долго.
«Может, Матильда ошиблась, и он не собирается приезжать в Италию? Наверное, он вообще забыл обо мне? Иногда кажется, что я не могу оставить след в его жизни. До меня было много прекрасных женщин, которые сначала волновали сердца мужчин, а потом об этих женщинах мужчины с легкостью забывали. Нефертити, например, муж изменял. Она страдала от этого и тяготилась своей семейной жизнью.