— Слава Богу! — тихо выдохнул незнакомец.
— Что значит «Слава Богу»? — нервно переспросила Анна.
— Слава Богу, что я вовремя вас увидел и вовремя нажал на тормоза.
— A-а… И еще слава Богу, что вы вовремя улизнули от милиционера, да еще и меня с собой прихватили!
— Не сердитесь. Я готов стоять на коленях, только бы вы меня простили. Вам куда?
— К театру. К Мариинскому театру, — был недовольный ответ.
Водитель сосредоточился на дороге. Анна почти пришла в себя. Теперь она могла, воспользовавшись паузой в разговоре, взглянуть на того, кто чуть не лишил ее жизни.
Внушительные плечи скрывались под кожаной курткой. Длинноватые черные волосы спадали на воротник и повязанную на шею косынку.
«Имидж человека свободной профессии», — подумала она. В зеркальце отражалось серьезное лицо водителя.
«Какое оно мужественное и загорелое! Глаза карие; губы плотно сжатые, чуть пухлые; волевой подбородок. Ну прямо Тарзан какой-то!»
Тут ее резко бросило на спинку переднего сиденья. Машина внезапно остановилась.
— Боже! Вы совершенно никудышный водитель! Выпустите меня! — закричала женщина.
— Пожалуйста, не кипятитесь, — взмолился незнакомец. Зеленый быстро сменился на красный. — Один квартал — и вы на месте… Скажите лучше, как вас зовут?
Анна не отвечала. Ее часы показывали пятнадцать минут одиннадцатого.
— Из-за вас я еще и опоздала!
— Извините, я не хотел.
«Мерседес» подкатил к служебному входу театра.
— Благодарю, — Анна выскочила из машины. — Всего доброго!
Она захлопнула дверцу и побежала в театр. Машина развернулась. В последний момент женщина обернулась и увидела, что незнакомец пристально смотрит на нее. Их глаза встретились. В какое-то мгновение она почувствовала, будто ее пронзил огонь, который таился в его глазах, но она тут же постаралась отделаться от этого ощущения. Легкая улыбка скользнула по его губам. Он нажал на газ, и машина, мелькнув номером на багажнике «RBH-331», быстро скрылась.
Увидев номер, Анна вздрогнула.
«Это он мелькал вчера перед глазами почти всю дорогу от вокзала до дома. Это в него, как сказал таксист, чуть не вляпались!»
И вдруг ощущение чего-то нового, таинственного возникло в ее сердце — чего-то такого, что и не появлялось, исчезнув в юности. Из груди Анны вырвался неожиданный глубокий вздох. Она опустила глаза, глянула на голые стволы деревьев, бесконечное серое небо над ними. Дождь моросил, не переставая. Она захотела раскрыть зонт, но, — о, боже! — его не было! Анна вдруг вспомнила, что ее оранжевый зонтик остался на заднем сиденьи «мерседеса».
«Как я могла!»
Часы показывали десять тридцать.