«Уже прошло много дней с того времени, как Эдуард исчез, и еще пройдет немало. А потом я уеду в Петербург и со временем все забудется. Появятся другие заботы, и другой мужчина займет его место. Нет… Не хочу другого мужчины. Кроме Эдуарда, никого не может быть. Я никого не вижу рядом с собой… Но реальность. Эта грубая, злая реальность…»
Настроение Анны менялось, как погода в весенний день. То солнце, то дождь; то гроза, а потом еще более яркое солнце… Надежда сменялась глубокой апатией и наоборот.
Генрих пытался звонить еще несколько раз, но он ничем не мог утешить женщину. Старания Джулии тоже были напрасны.
— Он слишком долго был верен мне и теперь не простит.
— Простит, — утверждала подруга. — Никуда не денется. Ты для него — вся его жизнь.
Анна опять терзалась сомнениями.
«Не бывает вечной любви!» — вспомнила она слова Катерины.
«Уже прошло много времени со дня нашей разлуки. Может?.. Нет. Этого не может быть. Он верен мне. Скорей бы приехал Паоло. Он, кажется, единственный, кто может что-то знать».
Репетиции в театре, как всегда, проходили с большим успехом. Пресса пророчила премьере небывалый успех. Артисты, и особенно Альфред, были очень довольны новой Виолеттой.
«И голос, и манера держаться на сцене, и поразительная красота, — все это достоинства одной певицы! Критики с нетерпением ждут выхода на сцену этой замечательной женщины, воистину сказочной и прекрасной», — отмечала итальянская пресса.
Анна читала про себя и удивлялась: «Неужели я еще могла сохранить такие качества со всеми моими переживаниями и личными неудачами?»
— Несмотря ни на что, ты держишься и продолжаешь волновать мужские сердца, говорила Джулия.
Анна смотрелась в зеркало.
— Интересно, если бы меня сейчас видел Эдуард, что бы он сказал?
— Я тебя люблю! — поддразнила Анну Джулия.
— И ты еще можешь надо мной издеваться?
Подруги проводили вместе свободное время.
— Если бы не ты, я б давно сошла с ума от всего, что со мной происходит, — грустно говорила Анна.
Прошло пять дней.
Анна помнила про Паоло и, по истечении указанного срока, пришла к нему.
Старый судовладелец встретил ее с распростертыми объятиями.
— Ну наконец-то! — произнес он, поцеловав гостье руку. — Вы куда-то пропали. Только из газет и можно узнать о прекрасной женщине-загадке. Буду, буду на вашей премьере. Очень хочу насладиться прекрасным пением. Сколько дней осталось, десять?
При упоминании о сроке, у Анны потемнело в глазах.
«Осталось так мало времени, а я еще не нашла Эдуарда. Он не услышит премьеры, а потом я уеду и больше… Нет, надо действовать».