– Могу, но не стоит.
Ответ корнета удивил Вяземского.
– Почему?
– Дело в том, ваше высокоблагородие…
– Можете обращаться ко мне по имени-отчеству.
– Я, ваше… извините, Аркадий Иванович… мне от дяди здорово попадало, когда я стрелял зря, из баловства…
Теперь Вяземскому стало ясно, что юноша знает, что говорит.
– …в общем, дядя объяснил, что винтовки такого вида сделаны очень точно: сверловка ствола, подгонка патрона, количество в патроне пороха и так далее, поэтому каждый выстрел разбивает ствол, микроскопически, но с каждым выстрелом ствол изнашивается, и надо, чтобы каждый выстрел попадал в цель…
– А как научиться?..
Корнет помолчал и неожиданно улыбнулся:
– Надо просто уметь хорошо стрелять, а научиться можно и без стрельбы, надо только хорошо освоить прицельную трубку и определять… – Тут корнет замолчал.
– Что определять?
– Расстояние до цели… направление ветра… – Кудринский говорил это с паузами, видимо, рассчитывая, что у командира не хватит терпения, и он его перебьёт, но Вяземский молчал, смотрел на него и ждал.
– …состояние погоды, влажность, учитывать время дня, температуру воздуха… и… скорость передвижения цели… – Тут он снова замолчал.
– Что ещё?
– Износ ствола!
– И как вы?.. Всё это умеете?
– Да, – твердо ответил корнет.
Вяземский не знал, что делать, что предложить. Он оглянулся на офицеров, те ели и шумели, и никакой подсказки он оттуда не мог ждать, но что-то надо было делать.
– Всё же, Сергей Алексеевич, я попрошу вас сделать выстрел.
– Здесь? Сейчас?
– Да.
– Господин подполковник, а винтовку чистили?
– Я до неё не дотрагивался, только вставлял прицельную трубку в замок…
– Принадлежность?..
– Принадлежность имеется, шомпол и всё остальное в коробке…
– А я могу?..
– Конечно, давайте пройдём в мою палатку. Прошу!
Они вошли в палатку, Вяземский показал на раскладную кровать, на ней лежала закрытая коробка с винтовкой, и заметил блеск, заигравший в глазах корнета.
«Азартный!» – подумал Аркадий Иванович.
– Разрешите? – спросил Кудринский.
Вяземский кивнул.
Кудринский уверенно открыл коробку, ловко подхватил винтовку с подстилки из тонкого светло-синего сукна и огляделся. Вяземский понял, что корнет ищет, на что уложить винтовку и принадлежность, нужен был стол. Аркадий Иванович выглянул из палатки и попросил найти Клешню. Клешня явился через минуту.
– Можете организовать стол? – спросил Вяземский денщика.
– Могу, ваше высокоблагородие, а для че… – Тут он увидел стоявшего с винтовкой корнета и сообразил. – Момент’с, ваше высокоблагородие!
Аркадий Иванович припустил это «Момент’с», сказанное Клешнёй в чисто трактирной манере, видимо механически, он смотрел, как Кудринский нежно ощупывает и оглаживает винтовку и как облизывает губы.