Ромка стал рассматривать герань, а сестра подняла глаза к старенькому книжному шкафу. Вчера там наверху лежала книга в цветной обложке с манящей надписью «Орхидеи», но теперь она оказалась на нижней полке.
– Рома, ты вчера брал эту книгу? – поинтересовалась она.
– Я по отдельности книжки не смотрел, я их все сразу исследовал. Ничего металлического в них нет, это точно.
– Странно.
– Да что ж тут странного? Значит, тот, кто сюда ходит, просматривал книжки.
– А как ты думаешь, теперь уже он это нашел?
– Я знаю? Может, и нашел. А может, и нет. Он еще не все пересмотрел. Вот только не понимаю, почему он все сразу не может перетрясти?
– А почему ты думаешь, что он еще не все просмотрел?
– А вон, глянь, моя история лежит. – Ромка указал на старую, продавленную кушетку, где валялись разрозненные бумажные листки – ксерокопия Славкиной тетрадки. – Я ее вчера здесь забыл, и никто ее не тронул, потому что она как была вот на этой странице открыта, так и осталась. А я еще боялся, что где-то ее посеял.
– Значит, он сюда всегда почему-то на короткое время приходит. – Лешка вдруг побледнела. – А как ты думаешь, он не может прямо сейчас явиться?
– Откуда ж мне знать? Хорошо бы, – с надеждой проговорил Ромка. – А еще лучше нам с тобой здесь поселиться и никуда не выходить ни днем, ни ночью. Тогда мы его уж точно бы заловили, все бы узнали – и дело с концом.
– И в школу не ходили бы, да?
Ромка тяжко вздохнул. Опять эта школа!
– Нет, в школу ходить придется. А давай скажем родителям, что останемся здесь ночевать. И уроки тоже здесь будем делать. Сами же станем сидеть тихо-тихо и его подпасать!
– А с Диком кто гулять будет?
– Папу уговоришь. А можно Славку попросить, он не откажет. Он предлагал мне свою помощь в нашем расследовании, но я не придумал, что ему поручить. Вот и пусть пока с собакой гуляет.
Вдруг резко зазвонил телефон. Ромка вздрогнул и взглянул на сестру:
– Брать или не брать?
– Возьми, – прошептала она, словно тот, кто звонил, каким-то образом мог ее услышать.
Ромка осторожно взял трубку, сказал «алло», но звонивший чем-то прошуршал и отключился.
– Это, наверное, он проверяет, здесь мы или нет. Значит, когда мы будем здесь ночевать, не станем подходить к телефону.
– А если мама с папой тоже захотят проверить, здесь мы или нет? – озабоченно спросила Лешка. – Мы не ответим, и они подумают, что нас здесь нет. Не скажем же мы им, что торчим в чужой квартире и тихо-мирно ждем преступника? Нет, это глупая затея.
– Может, и так, – пожал плечами Ромка. – А как же быть?
– Послушай, а если мы оставим здесь диктофон?