– Рома! – вскрикнула Лешка. – Он снова в цветах копался!
– Камни искал, – с осведомленностью кивнул брат. – В цветочных горшках для них самое место.
Лешка огляделась и вдруг заметила, что в правом углу у плинтуса слегка отогнут линолеум.
– Слушай, там, наверное, тайник! – указала она в угол.
Ромка приподнял линолеум, пошарил под ним рукой и обернулся:
– Нет тут никакого тайника. Ни малейшего углубления.
Лешка аккуратно приладила линолеум на место.
– Здесь выпуклость была, видишь? Вот он и подумал, что здесь что-то лежит. – Она отошла к книжному шкафу, быстро проверила содержимое оставшихся книг и захлопнула дверцу. – Нет, здесь искать бесполезно. Ром, а не пора ли нам домой?
Резкий, неожиданный звонок в дверь заставил вздрогнуть обоих. Брат с сестрой переглянулись.
– Гаси свет, – прошептал Ромка.
Лешка тихонько прокралась к выключателю. В квартире стало темно и перестал работать звонок.
Но продолжение не заставило себя ждать. В дверь громко, отчаянно забарабанили.
– Открывайте немедленно, а то я милицию позову, – раздался пронзительный голос.
– Это же соседка, – догадалась Лешка и покрутила у виска пальцем. – Открывай!
Ромка быстренько включил свет и распахнул дверь.
– Здрасьте, Анна Степановна, – с облегчением сказал он. – А у нас тут что-то со светом непонятное случилось, взял да вдруг и выключился.
– А я иду с работы и шум слышу какой-то странный. Дай, думаю, проверю, не грабители ли сюда забрались, пока хозяйка в больнице. – Женщина заглянула в комнату, где Лешка возилась с новой кошачьей миской. – Хоть грабить здесь и нечего, а нахулиганить могут.
– Мы кошку кормить пришли, – объяснил Ромка. – Уже уходим. До свидания.
– Всего хорошего. – Анна Степановна позвонила в свою дверь и снова повернулась к ребятам: – А как себя Софья Яковлевна чувствует? Бываете у нее в больнице?
– Ей немного лучше, – ответил Ромка. – Мы только сегодня ее видели. Она уже рукой чуть-чуть двигает.
– Пошли ей бог здоровья, – проговорила женщина и пошла к двери, а на пороге остановилась. – Вы ей от меня привет передайте.
– Передадим обязательно, – пообещала Лешка.
В это время дверь квартиры Анны Степановны открылась, и на площадку выглянул невысокий светловолосый парень в серой футболке.
– Мам, ну ты идешь или нет? – спросил он и безразлично взглянул на ребят.
Ромка схватил Лешку за руку, втянул назад в квартиру и, захлопнув за собой дверь, взволнованно прошептал:
– Это он. Он, понимаешь? Тот самый, из ресторана, и в тех же кроссовках. То есть сейчас он в тапочках. Но это неважно. – Ромка удивленно покачал головой и резко выдохнул из себя воздух. – Ну, наконец-то все объяснилось! Теперь понятно, почему я не видел, куда он делся. И почему Венька тоже никого не заметил. Соседу всего-то и надо, что лестничную клетку пересечь. Нет, ну как же все просто! Но почему у него такие же кроссовки?