– Будем надеяться, что нас с Викой чаша сия минует, – ничуть не поддавшись запугиванию, ответила Эля и вслед за Викой понесла на кухню тяжелый пакет.
А к Лешке вальяжно приблизилась Киса и потерлась ушком о ее ногу. Видимо, она по-прежнему особо выделяла девочку из своего окружения.
Но только Лешка собралась погладить полюбившую ее кошку, как Ромка крепко ухватил ни о чем не подозревающего зверька за пушистую шкурку, приподнял и изо всех сил затряс. Не ожидавшая нападения кошка громко заверещала, выпустила когти, изловчилась и как следует царапнула Ромкину руку. Вырвавшись, она метнулась в кухню, смешно поскользнувшись на гладком линолеуме.
– Что случилось?! – выскочила в коридор Эля.
Ромка сунул руку в карман.
– Я это… нечаянно… кошке на лапу наступил. Она сама под ногами путалась. Я не виноват, что у нее такая привычка.
– А что ж вы на пороге застыли? Почему не проходите? Чай будете?
– Нет, мы пойдем, – затряс головой Ромка.
– Как пойдете? А зачем же тогда приезжали?
– Просто… Замки ваши проверить. Пока! – развернувшись, Ромка подтолкнул Лешку к выходу и сам устремился вниз.
– Погодите! – крикнула им вслед Эля. – Скажите своей маме, что я к вам скоро приеду. Мы с Викой Софью Яковлевну навестим, а потом мне переодеться к вечеру потребуется и кое-какие вещи с собой взять.
– Ты что, у нас больше не будешь жить? – огорчилась Лешка.
– Постараюсь бывать и там, и здесь.
– Смотри, а то нам без тебя скучно будет.
– И без твоего ноутбука, – бесхитростно добавил Ромка.
На улице он извлек из кармана руку с вздувшейся багровой полоской и принялся на нее дуть. Лешка нисколечко его не жалела.
– Ты что, совсем сбрендил? Зачем тебе понадобилось кошку мучить?
Ромка смущенно отвел глаза.
– Хотел разобраться до конца.
– В чем это?
– Понимаешь, я подумал: а вдруг у нее шкура двойная, а под ней что-то скрывается? Иначе с чего это Софья Яковлевна все «Киса» да «Киса» бормочет?
– Но теперь ты убедился, что у кошки шкура одна?
– Теперь – да. – Незадачливый сыщик опять подул на свою царапину и озабоченно покачал головой. – То, что у Юрки кроссовки чистые, еще ни о чем не говорит. Раз он с Маратом знаком, то мог обувь у него взять. Или они бывают там по очереди. Или… Да мало ли как они туда ходят… В общем, надо срочно узнать, где живет Марат, и получше с ним познакомиться.
Обе американки появились у них в середине дня. Познакомив Вику с Валерией Михайловной и Олегом Викторовичем, Эля закрылась в своей, то есть Ромкиной, комнате, а услышав на кухне звон тарелок, крикнула:
– Лера, с обедом не торопись, мы сейчас уходим. Я только переоденусь – и все.