Пацан, обтачивая кончики арбалетных стрел надфилем, улыбнулся гостье и с серьезным видом продолжил занятие. Одежда обоих была самой обыкновенной – тельняшки под легкими брезентовыми куртками с капюшонами, теплые штаны из плотной ткани, высокие ботинки, облезлые и потрепанные уже не одним походом. Два рюкзака рядом, мини-арбалет с магазином на десяток стрел, АК-74 с двумя рожками в изоленте, «чейзер» в чехле и сверток китайской палатки. На коленях мальца лежал недоеденный «сникерс», рядом пара магазинов-обойм для арбалета.
Мужчина, скрестив крепкие волосатые руки на груди, казалось, дремал. Шрам от уха по скуле к подбородку нисколько не обезображивал его вполне приятное лицо, загорелое и обветренное. С легкой щетиной по овалу. Виски, как и у сына, выстрижены полосками под машинку.
Женщина протянула было руку, чтоб разбудить сталкера, но тот открыл глаза:
– Что хотела?
– А-а… – Герда аж опешила и дернулась, – вы сама любезность.
– Я знаю. Ты пришла, чтобы мне это сообщить? – сталкер прикрыл веки, показывая всем видом свое безразличие к гостье.
– Да-а, мне говорили, что вы такой холодный и равнодушный.
– Мне по барабану.
– Вы – Тагил, а это, – Герда взглянула на мальчика, – Вовчик. Правильно? Вы отец и сын и ваш позывной – Полтора. Верно?
– Неверно. Ступай с Богом, женщина.
– Простите, Тагил, но я к вам пришла с…
– Не я к тебе пришел, а ты. Так что незваный гость… сама знаешь.
– Господи! Тагил, раз уж перешли на «ты» по твоей милости, будь любезен дослушать меня! – Герда начала распаляться, бледнея и раздувая ноздри остренького носика, однако успела заметить, что мальчик отрицательно покачал головой.
Сталкер открыл глаза и отпрянул от стены. Еще одна секунда – и, наверное, он бы сказал пару ласковых этой нудной блондинке, но инициативу перехватила она:
– Я заказчик с Большой земли. И много плачу за маленький турпоход. Ты готов выслушать условия и взяться за работу?
Тагил посмотрел на нее пронзительным взглядом, размышляяя над ее словами, затем подмигнул сыну, который тоже проявил интерес.
– Не здесь, Герда Батьковна. Некоторые в этом подвале еще имеют недорезанные уши.
Она проследила за его взглядом. Два сталкера справа, а за ними трое головорезов из бандитского клана Басмача притихли, вслушиваясь в их разговор. Встрепенулись. Типа отвлеклись, занялись своими беседами.
Но слева что-то загундосил силовик «Отваги»:
– Че-е?! Ты кого тут имел в виду, брателло?
– Вот видишь, Герда, что я и говорил.
Тагил повернулся вполоборота к «отважному», и в полусумерках подвала мелькнула его рука. Начавший вставать здоровяк ойкнул, получив всего лишь большим пальцем куда-то возле уха, и грузно свалился обратно на матрас. Сталкер поправил его руку и голову, укладывая «спать», но Герда увидела, что он еще и надавил ему на сонную артерию. Никто вокруг не заметил ничего подозрительного, а если и заметил, то не придал тому значения.