Пока они говорили, Нюберг сидел в наушниках и слушал. Он включил звук на полную мощность, и через наушники наружу проникал шум.
— Там еще какие-то звуки, — сказал Нюберг. — Какой-то стук.
Валландер надел наушники. Нюберг был прав. Откуда-то доносились повторяющиеся глухие удары. Остальные тоже прослушали по очереди, но никто не мог с точностью определить, что это такое.
— Где она? — спросил Валландер. — Она куда-то приехала. Она дома у той женщины, которая ее увезла. И где-то в отдалении что-то стучит.
— Может, они рядом с какой-то стройкой? — предложил Мартинсон.
До сих пор он ничего не говорил.
— Может быть, — сказал Валландер.
Они послушали снова. Действительно что-то стучало. Валландер принял решение.
— Отошли кассету в Линчёпинг, — сказал он. — И попроси их произвести экспертизу. Будет проще, если мы узнаем, что это за звук.
— Но сколько строек в одном только Сконе? — спросил Хамрен.
— Это может быть что-то другое, — сказал Валландер. — И тогда мы узнаем, где она.
Нюберг исчез с кассетой. Остальные стояли в кабинете Валландера, прислонившись к стенам или облокотившись на столы.
— С настоящей минуты у нас три задачи, — сказал Валландер. — Мы должны сосредоточить наши усилия. Некоторые линии расследования придется пока отложить. Мы должны узнать про Катарину Таксель все. Кто она? Кем она была? Ее друзья. События ее жизни. Это первое. Второе связано с первым, а именно: у кого она сейчас?
Он сделал небольшую паузу, прежде чем продолжить.
— Мы, конечно, подождем возвращения Хансона из Лёдинге. Но третья наша задача — начинать копать у Хольгера Эриксона.
Никто ничего не возразил. Они разошлись. Валландер собирался ехать в Лунд и хотел взять Анн-Бритт Хёглунд с собой. Был уже вечер.
— К тебе сегодня приходит няня? — спросил он, когда они остались вдвоем в комнате.
— Да, — ответила она. — Как раз сейчас моей соседке, к счастью, нужны деньги.
— Как же ты ей платишь? — спросил Валландер. — Ведь зарплата у тебя не очень большая.
— Моей бы зарплаты и не хватило, — ответила она. — Мой муж хорошо зарабатывает. Это нас спасает. Нам, наверно, можно позавидовать.
Валландер позвонил Бирку и сказал, что они выезжают.
Вела Анн-Бритт Хёглунд. Валландер больше не доверял своей машине. Несмотря на дорогостоящий ремонт.
Окрестности медленно исчезали в сумерках. На полях дул холодный ветер.
— Начнем у матери Катарины Таксель, — сказал Валландер. — Потом снова вернемся в квартиру.
— Что вы надеетесь там найти? Вы ведь уже обыскали квартиру. А вы всегда отличались тщательностью.
— Может, ничего нового и не найдем. Но зато обнаружим какую-нибудь связь между двумя деталями, которой не заметили раньше.