– Я не знаю даже как так… – начал он, сев на краешек стула. – Я не заметил… Я искал для жены подарок.
– Надо смотреть под ноги! – буркнул Маркин, бросив на него взгляд сквозь толстые линзы.
Ольга неодобрительно посмотрела на Маркина.
– Как вас зовут? – она обратилась к мужчине.
– Николай.
– А по отчеству?
– Степанович.
– Николай Степанович, действительно нужно быть аккуратней. Часы, которые вы разбили, стоят тысячу долларов.
– Я знаю. – Он опустил голову и вдруг вскинул взгляд. – Я отдам. Только у меня нет… чтоб сразу… Это сколько?
Ольга переглянулась с Красиным, и они поняли друг друга без слов.
– Мы как-нибудь справимся с этим. Только будьте в следующий раз осторожней. Вы, кстати, купили жене подарок?
– Нет… я это… думал. И вот.
Он мял кепку влажными пальцами.
– Если хотите, можете сделать это здесь. Борис Петрович проводит вас в торговый зал.
Маркин едва не фыркнул. Встретившись взглядом с Ольгой, он, впрочем, был вынужден скрыть эмоции под маской невозмутимости.
«Дело ваше, а мне до лампочки». – Это он показывал своим видом.
«Какого черта я должен идти с ним? Какая добрая!» – Так он думал.
Встав у порога, он ждал Горького. Не дать ли пинка для скорости?
– Ну? – коротко буркнул он, уже не сдерживаясь.
– До свидания… Спасибо… – встал тот и попятился задом. – До свидания.
Он надел на голову кепку, но тут же ее снял.
Когда он вышел, Ольга облегченно вздохнула. Она ничего не сказала и лишь выразительно посмотрела на Красина. Он тоже не стал комментировать.
– Как поживает Борис Петрович? – спросил он. – Он мрачный какой-то.
– С ним это бывает.
– Как по работе?
– Ноу проблем.
– Ну и ладно, Бог с ним. Если у него проблемы, пусть скажет. А если нет, значит, нет.
– Это цинично.
– Жизнь вообще штука циничная. Жесткая. Даже если ты в душе романтик, то все равно время от времени вынужден играть по правилам, иначе не выживешь. Или – ты, или – тебя. Мы боремся за выживание. У каждого есть темное место, где прячется его зверь. Вопрос только в том, как оно глубоко и при каких обстоятельствах зверь пробудится. Поэтому на всякий случай будь осторожна и береги горло.
– Ты говоришь страшные вещи. Но, к сожалению, это так.
– Если хочешь жить, в любом случае не останешься невинным младенцем. Вопрос только в том, сильно ли выпачкаешься. Я, к примеру, хочу победить на выборах, но не хочу стать Барышниковым. Ты его, кстати, когда-нибудь видела?
– Нет.
– Он похож на жирного борова. Так вот. Да, я циник. Это своего рода защита. Так проще.
– Ох, Гена! И ты еще собрался в политику? Не разочаруешься ли окончательно в человечестве?