– В таком случае идем прямо, а там будет видно.
– Это хорошее направление. Главное, убедиться в том, что не ходишь по кругу.
– Как, кстати, книга? Ты обещал продолжение.
– Оно есть. И почти готово к прочтению.
– Заинтриговал бедную девушку. Я вся измучалась.
– Потерпишь еще немного?
– Долго?
– Нет.
– Ладно.
Был зимний вечер двадцать третьего ноября две тысячи первого года. На улице было немноголюдно, жители города спрятались в душных комнатках, вместо того чтобы радоваться снегу и жизни, и что они им? Это их вечер и их город. Их сказка. Они дошли до площади Ленина, а там свернули к Центральному парку, с которым у каждого из них были связаны теплые воспоминания. Здесь они гуляли студентами, здесь целовались, здесь пили пиво на лавочках. Сегодня здесь тихо и снежно. Они прошли по главной аллее, вернулись, и за все это время почти никого не встретили. Снег все падал и падал, и Лена держала его под руку, и он чувствовал тепло ее тела через одежду.
В половине десятого они спустились в метро. В шумное место, где много народа и мрамора.
Концентрация алкоголя в крови уменьшается, все четче фокусируется реальность, и они знали, что сказка скоро закончится и вряд ли когда-нибудь повторится. Теплый снежный вечер вот-вот сменится одиночеством и привкусом горечи от несбывшегося.
Они на площади Маркса.
Здесь тоже идет снег.
Что будет через пятнадцать минут? Что он скажет и как они попрощаются? А что если… Лена пригласит в гости? Что будет дальше? Чего ты хочешь? Если у тебя будет выбор, что сделаешь? Порой так хочется знать будущее, но, пожалуй, не стоит. Нам жизненно необходимы надежды. Если они сбудутся, то зачем знать об этом заранее, а если – нет, то какой смысл заранее разочаровываться? Тем более что второе случается чаще.
– Зайдем на минутку? – спросила Лена, когда они шли мимо местного супермаркета. – В холодильнике мышь повесилась.
– Да. Мышку жалко.
Почувствовав внутренний прилив радости от того, что они еще некоторое время будут вместе, он тщательно это скрыл.
Он знал, что сделает.
– Можно я тебя на минутку покину? – сказал он у витрины с сырами.
– Да, – она улыбнулась. – У касс встретимся.
– Договорились.
Когда она подошла к кассам, то увидела, как он складывает в пакет фрукты, вино и торт.
Под ее взглядом он залился краской.
– Ты кушаешь тортик после одиннадцати? – спросил он.
– Да. С удовольствием.
– Здорово! Значит, я не буду пить и есть в одиночестве.
– Было бы грустно. А я не хочу, чтобы тебе или мне было грустно. Я хочу праздника с тортом.
Через минуту они подошли к ее дому. Лена волнуется, ей немного не по себе, он это чувствует. А уж как волнуется он! Думал ли он, что вернется сюда? Он был здесь месяц назад. За этот месяц они стали другими. Их отношения стали другими. Когда в тот вечер он вернулся от Лены, Оля спросила его, есть ли у него другая женщина, и он ответил, что нет. Он не лгал. Оля снова спросила вчера – и он, сказав «нет», понял, что лжет.