Двинула бровями. Повернулась, только что каблуками не щелкнула.
— За мной.
И кто из нас командир? В лучшем случае налицо паритет отношений.
Но поторопиться стоит: если убежит за ближайший поворот коридора, черта лысого я ее потом догоню.
Ну надо же, стоит на месте. Ждет?
— Уходя, гасите свет.
— А?
— В аппаратную посторонним вход воспрещен.
Дверь надо закрыть за собой? Так бы прямо и сказала. Да я с радостью. Вот только…
А как это сделать?
Блондин просто повел рукой, и сим-сим открылся. Моей ладони на это хватит?
Не-а, никакого эффекта.
— Скважина.
Да, есть какое-то отверстие под панелью с огоньками. Причудливое.
— И что я туда должен вставить?
Дернула головой, словно хотела обернуться, но в последний момент передумала.
— Ключ.
Какой? Дубину, которую мне всучили? Так она ни одним концом сюда не проле…
Металлические мураши взвились вихрем и застыли. Сложив из себя, как из конструктора Лего, фигурку на конце жезла. Странноватую, но контурами точно соответствующую скважине.
Шурх. Крак. Шшш. Лепестки начали схлопываться один за другим.
И правда, ключ от всех дверей получается. Отмычка, вернее. Универсальная.
Ну что ж, теперь можно и идти, если все правила выполнены…
Только куда? Все-таки убежала. Не уследил: коридор девственно пуст и тих.
— Адъютант?
— Сюда.
Ну точно, она уже за поворотом.
А вот этой ниши здесь не было. Мы же мимо проходили, и переборка выглядела как переборка. Со швами, но и только. Откуда же все взялось?
Да и… Дыра что, сквозная?
— Это лифт?
Мне не ответили. Посмотрели. Шагнули. Пропали.
Ага, именно так: была, да сплыла. Вернее, сгинула.
Никакой кабины, даже намека. Шахта, бесконечно уходящая вверх и вниз. Оконтуренная световодами и жгутами кабелей.
— Чего стоим, кого ждем? — глухо прозвучало откуда-то издалека.
— Я не совсем…
— Два шага вперед.
Это как раз будет где-то между порогом и центром шахты. В полнейшей пустоте. А я не умею шагать по воздуху.
— Марш!
Окрик стегнул по ушам больнее, чем по заднице, подтолкнув…
А, была не была!
Впрочем, шаг удалось сделать всего один: едва центр тяжести тела оказался за порогом, от моей воли перестало зависеть что бы то ни было. Потому что шахта без лифта, как и разводной ключ, тоже жила своей жизнью.
Он был плотным, здешний воздух, бесцеремонно тащивший меня в неизвестном направлении с неизвестной, но весьма значительной скоростью. По крайней мере, метки этажей или что-то вроде того, пролетали перед глазами, почти сливаясь в непрерывную линию.
А еще болтало. Натурально, от стенки к стенке, всякий раз отталкивая обратно, когда между моим носом и сплетением кабель-каналов оставалось не больше длины ладони.