— Коля, успокойся, гости.
— Да, да, простите! — Потянулся за бутылкой коньяку. — Выпьем, как говорят дагестанцы, >в за то, чтобы хорошим людям жилось хорошо, а плохим — плохо!
— Тост прекрасный, ничего не скажешь, — поднялся Алексей. — Только мы сначала поднимем бокалы за именинника!
Все выпили.
— А я знаете кого встретил в троллейбусе? — возобновил разговор Ручинский. — Вербина. С моря человек: загорел, посвежел, молодо выглядит.
— Что-то он рановато возвратился, — сказала Татьяна.
— Говорит, срочно отозвали из отпуска. Телеграммой.
— Странно. Вроде такой необходимости не было, — отозвался Алексей.
— Вот я и думаю: с чего бы это? — пожал плечами Ручинский. — Может, потому, что цех приступает к освоению деталей на "Сибиряк".
— Я почему-то боюсь за новую машину, — признался Алексей. — Очень много было дефектов.
— Три опытных "Сибиряка" уже трудятся в леспромхозах Карелии, рекламаций нет, — сказала Татьяна. — Отец тоже беспокоится за эту машину.
— Беспокойство — это одно дело, — ответил Алексей. — Надо делать все качественно, и тогда беспокоиться нечего.
— На днях приедет межведомственная комиссия по "Сибиряку", — сообщила Татьяна. — Сам заместитель министра будет. А директор за границу собирается.
— Комиссия! — Лицо Алексея налилось краской. — Самая авторитетная комиссия для нас — совесть! — И умолк.
"Не забраковали бы новую машину, — забеспокоилась Татьяна. — Тогда влетит отцу. Уж кому-кому, а главному инженеру достанется".
Вдруг Николай Тимофеевич навострил уши, услышав приглушенный шум автомобильного мотора около дома.
— Рита приехала, — нежно сказал он и с почтительной ласковостью принаклонился к жене, слегка пожал ей руку, мол, смотри, без всяких сентиментальностей.
Зазвонил телефон.
Николай Тимофеевич поспешил к нему.
"Кто-то еще вспомнил об имениннике", — подумала Татьяна.
— Что? Когда? — изменившись в лице, спросил Ручинский.
По выражению лица было видно: произошло что-то трагическое.
— Что случилось? — вскочил Алексей.
— Кобцев умер. За рабочим столом. Кровоизлияние в мозг.
— Надо же такое, — произнесла Татьяна.
Кобцев проработал на заводе свыше десяти лет. Все хорошо знают, что значит быть заместителем директора по снабжению. Можно сказать, сгорел человек на работе.
— Кого же директор назначит вместо Кобцева? — гадали заводчане.
Один говорили, что, наверное, останется его помощник. Другие уверяли, что подходящей кандидатуры в коллективе нет, что будут заместителя искать на стороне.
Но предположения не сбылись. Заместителем директора по снабжению назначили Вербина.
Вербин не особенно обрадовался. Снабжение — работа ответственная, тяжелая. Правда, штат укомплектован, каждый на своем месте. А с другой стороны: в механическом цехе сейчас не легче. Пожалуй, потруднее. Куда ни кинь — всюду нелегко.