— Ты, Алексей Иванович, с Болотниковым говорил?
— Говорил. Клянется, что заготовок нет, а они в его цехе лежат.
— Такого вроде за ним еще не наблюдалось. Недостатков у него хоть отбавляй, но это…
Трубка некоторое время молчала.
— Я могу послать от парткома товарищей или народный контроль подключить. Но пойми, Алексей Иванович, если факты не подтвердятся, по-партийному и с тебя спросим. Ну так что, назначать комиссию?..
— Назначайте! — твердо сказал Алексей.
"Интересно, — думал Алексей, — обратился бы Вербин в партком? Наверное, сам бы договорился с Болотниковым. Может, и мне надо было сходить к нему в цех? Нет, пожалуй, я поступил верно, что позвонил в партком. Пусть не чувствует себя князьком. Хочу дам, хочу не дам. Черт побери, собирался поговорить со Слесаревым о "Сибиряке", а обратился по поводу этих злосчастных заготовок".
Через час Болотников сам разыскал Алексея.
— Ты знаешь, Коваленко, есть для тебя заготовки. Сейчас подвезут. Подвели меня подчиненные. Понимаешь, за всем не усмотришь…
— В сущности, вы меня обманули, — Алексей покачал головой.
— Ну ладно. Будут спрашивать из парткома, скажи, что получил. Поверь, не знал я об этих заготовках… Накажу! Премии лишу!..
"И накажет для видимости, — злился Алексей. — Все предпримет, чтобы оправдаться".
— Знаешь, мы с Вербиным дружно жили.
— А я что, хочу ссориться? Поймите, дело страдает.
— Ну, лады, Алексей Иванович. — И подал руку на прощание.
"Вел он себя неприлично, даже подло. И трус. Сам прибежал. Может, не будет больше допускать подобного? Придется с ним построже, сугубо по-деловому. Принципиальность всегда побеждает. Пусть меня считают принципиальным, даже склочным, лишь бы дело не страдало".
Алексей, прежде чем пойти к секретарю парткома, поговорил с Николаем Тимофеевичем, Татьяной.
— Мне надо с вами встретиться, — сказал Коваленко по телефону. — Срочно.
— Хорошо! Я сейчас к вам приду. По вопросу "Сибиряка"?
— Да.
5
— Иван Иванович, зайдите сегодня в партком, — сказал Слесарев.
— Что-нибудь случилось?
"Привалова он бы не вызвал, — думал Стрижов. — Что значит временно исполняющий обязанности директора".
— Пока нет, — ответил Слесарев. — Но может случиться. И вот что, придется в ближайшее время на парткоме заслушать вопросы о качестве выпускаемой продукции. Я обошел цеха. Во многих работают по принципу: стук-гряк — и пятак.
— Разберусь и в приказе накажу. На всю железку. "Слава богу, не о "Сибиряке" речь идет".
— Хорошо, в 16.00 зайду, — сказал Стрижов.
На сердце у него было скверно.
Когда в парткоме Слесарев завел разговор о "Сибиряке", Стрижов решил защищаться.