Мадирэ, которого не били уже лет сорок, громко клацнул зубами, закрыл рот и отшатнулся. При этом Ройхо его отпустил, и он упал на толстый ковер с длинным ворсом. В голове Мадирэ стоял звон, а из носа пошла кровь и он зажал его пухлыми пальцами.
- Поднимите голову, и не дергайтесь, - посоветовал Ройхо. - Тогда кровотечение остановится.
Купец запрокинул голову и его рот наполнился кровью. Однако через пару минут кровотечение остановилось, и граф спросил его:
- Успокоились, господин Мадирэ?
- Да, - ответил купец.
- Тогда продолжаем разговор. Без диких криков, лишнего шума и громогласных обвинений. Договорились?
- Договорились.
- Хорошо. А начнется беседа двух цивилизованных людей с того, что я услышу рассказ о том, кто к вам приходил от имени канцлера и сколько монет вы им отвалили.
Словно хозяин, граф присел в кресло. Купец последовал его примеру. Кряхтя, он разместился напротив, помолчал и, осознав, что на помощь слуг и охранников рассчитывать бесполезно, заговорил:
- Канцлер прислал двоих. Первый - Сим Ойса, очень опасный человек, наверное, из тайных стражников. Второй - полковник Дарагаш из гвардии. Они вручили мне верительную грамоту от графа Руге, а затем сразу перешли к делу. В моей биографии темных пятен хватает, признаю это. И компромата на меня накопилось много: незаконная торговля людьми, контакты с пиратами и контрабандистами, транспортировка наркотиков на судах моей торговой компании и не безвозмездная помощь людям, которые на данный момент причислены к врагам империи. Этого достаточно, чтобы отправить меня на плаху. И на каждый эпизод у людей канцлера был подготовлен соответствующий документ. Однако они пришли не за тем, чтобы покарать меня. Нет. Им нужны были мои деньги, как они сказали - для спасения государства...
Мадирэ тяжко вздохнул, опустил голову и задумался, но Ройхо его поторопил:
- Что дальше? Какие условия они вам выдвинули?
- Все просто. Компромат уничтожается и я снова чист. Однако за это я должен был выложить полтора миллиона иллиров.
- Сумма крупная.
- Более чем. Даже для меня. Но я был напуган. Эти сволочи смогли это сделать...
- И вы, насколько я понимаю, отдали им золото?
- Да. Они назначили срок десять дней, но я смог расплатиться раньше.
- Странно. Обычно у купцов вся наличность в деле. А у вас, Адольфо, оказалось полтора миллиона. Откуда деньги?
- Я же говорю - мне было страшно. Хотелось поскорее решить проблему, невзирая на потери, и я заложил большую часть своих товаров, лавки и склады. Поэтому расплатился через два дня.
- Кому заложили имущество?