А еще он вспомнил фотографии с места убийства Гусарова. Кровь, мозги на обивке салона, осколки костей в развороченной выстрелом грудной клетке.
Может, фиг с ней, со славой и прочим? Да, пусть лучше другие их винтят…
Рука сама потянулась к рации.
– Товарищ капитан, Север здесь, на Фрунзе, сорок. Да, точно. И белый «мерин» во дворе. Высылайте СОБР…
И налетел девятый вал! Гнедин в операции не участвовал, стоял снаружи, за оцеплением. Он слышал, как румяная соседка с матами-перематами поносит его и всю тиходонскую полицию за погубленный виноград и вытоптанные грядки. Слышал, как случайные зеваки обсуждают ход операции и оценивают шансы бандитов прорвать оцепление и скрыться. Сочувствие, как ему показалось, было на стороне Севера и компании. Потом прогремели взрывы, из-за забора повалил дым, стоявшие в оцеплении полицейские стали оттеснять людей дальше. Гнедин показал свое удостоверение, попытался что-то объяснить, но на него даже не взглянули.
– Отходим, отходим, граждане! Все по домам! Здесь работает спецназ!
Гнедин послонялся, дошел до конца квартала, увидел у входа в «Мини-маркет» своих срочников. «Слышь, пацан, купи нам водки – в форме не дают!» – уламывали они какого-то студента. Гнедин подошел сзади, рявкнул:
– А баланды на «губе» отведать не хотите? Живо топайте на свое место, пока в комендатуру не сдал!
Солдатики мигом куда-то смылись. Как будто знали, где именно находится это «свое» место. Вот Гнедин, например, не знал. Он сейчас вообще ничего не знал. Участковые его тоже куда-то пропали, Глушаков на связь не выходил. Зашел в магазин, купил воды, жадно напился.
– Эй, ну так что, поймали бандитов? – опасливо окликнул его из-за прилавка пожилой армянин.
– Ловят, – сказал Гнедин.
Хозяин выругался и безнадежно махнул рукой:
– Вам только пьянь да рвань ловить! Я тебе наболтал, а теперь ты их упустишь и пойдешь к себе домой. Да еще проболтаешься про меня. А они тут все на воздух поднимут к такой-то матери!
Через какое-то время вышел на связь капитан Глушаков. Недовольным тоном велел продолжать прочесывание района. До Гнедина не сразу дошло.
– Так что с Севером? Взяли?
– Взяли кота за яйца! – взорвался Глушаков. – Ты что, адрес нормально проверить не мог?! Гнилую наводку дал, я руководству сообщил, СОБР поднял!
«Вот оно как! – горестно подумал Гнедин. – Значит, я виноват! Я личным сыском нашел магазин, оперативным путем установил адрес, выходом на место получил полную информацию… И вот благодарность!»
Когда он вернулся к сороковому дому, спецназ уже грузился по машинам. Сетку, разделяющую два двора, раскромсали вместе с лозой гидравлическими кусачками. Ворота прицепили тросом к грузовику и выломали. Входную дверь выломали тоже. Окна на первом этаже выбили – туда забрасывали газовые шашки и свето-шумовые гранаты. Что-то загорелось в кухне, а потом неожиданно вспыхнул сарай – наверное, тоже от гранаты. Потушили. Двор напоминал поле сражения, даже «мерседес» стоял обугленный, с выбитыми стеклами. Вот только сражения никакого не было. Ни Севера, ни его сообщников на месте не оказалось.