Внезапно, часам к двум ночи, Степан Николаевич очень отчетливо понял, что избавиться от образа Лолиты не сможет. Он понял, что она всегда будет с ним, потому что навсегда вошла в его сердце, сумев потеснить куда-то даже детей, не говоря уже о жене. И вдруг ему стало спокойнее, растворилось и исчезло чувство досадного раздвоения, с которым он жил последнее время: он честно и откровенно признался себе, что любит Лолиту до беспамятства. Сопротивление этому чувству было бы бесполезным.
И как только Кравцов понял это, тут же с чистой и успокоенной совестью уснул, уткнувшись носом в теплое и мягкое плечо жены, а утром проснулся свежий, бодрый и счастливый.
Он весело поглядывал на женщин, которые, пока жарилась яичница, занялись укомплектованием «сухпайка», обязательного атрибута любого командированного мужчины, и заодно приказал:
— Вот что, мать! По старому, не нами заведенному обычаю — на дорожку и для бодрости! Тебе, Наташка, еще рано, а ты, Света, брось льда в два бокала. Я сейчас…
Он поспешил в кабинет, извлек из бара самую симпатичную бутылку, какую только смог обнаружить, и тут же вернулся на кухню.
— Так, что тут у нас… «Чайвэс Регал», шотландское виски, двенадцать лет выдержки, — он продемонстрировал находку жене. — Как считаешь, пойдет?
— Степа, может, не надо, на дорогу-то?
— Надо-надо! На посошок, как говорил господин Мокрицкий, — Кравцов налил в стаканы и протянул один Светлане Васильевне. — Ну, мать, давай!..
Они выпили, и под взглядами жены и дочери Степан Николаевич принялся за завтрак.
— Ну что, девушки, как вы тут без меня справитесь? У вас будет все в порядке?
— Не волнуйся, папа.
— Ты все собрал? Ничего не забыл? — вопрос Светланы Васильевны никак нельзя было отнести к разряду дежурных. Женщины, действительно, не могут выпустить мужчину из дому (любимого мужчину, разумеется!) не убедившись, что он готов к существованию вне их негосударственной опеки. А, к несчастью для Кравцовой, Степан был для нее любимым и единственным.
— Не волнуйся, все взял.
— Не забудь этот пакет. Здесь колбаса в вакуумной упаковке, так что не бойся, не испортится. Конфеты, печенье… Хлеба тебе положила на всякий случай, кусочек свининки запекла. Ешь, чтобы там не бегал голодный. Обещаешь?
— Не волнуйся!
— Во сколько за тобой Володя должен заехать?
— К семи подъедет.
— Тогда одевайся, уже пора…
— Слушайте, девушки! А позвоните вы Макару — пусть поживет неделю с вами. И вам веселее, и ему. — Кравцов улыбнулся. — Да и бояться ничего не будете, когда мужчина в доме.
— А я разве тебе не сказала? — вдруг удивилась Светлана Васильевна. — Макара ведь на этих выходных тоже в Москве не будет. Они с Лолитой вчера вечером на поезде укатили в Таллинн…