Словно яркая бабочка вдруг закуклилась, а потом вышла из куколки вовсе ослепительной. И о каком тут прощении может идти речь?
– Я вернулась, – повторила Лена. – За тобой.
Котов не расслышал. Он был занят тем, что приходил в себя. Возвращался к прежнему Котову, несколькомесячной давности. Тому, которого она любила.
– Ты как? – спросила Лена.
– Да нормально. Ничего. – Котов чуть отодвинул ее от себя, чтобы получше рассмотреть. Потом снова обнял. – Спасибо.
– За что…
– Ну… Пришла.
Она и пахла теперь совсем по-другому. Не духи сменила, а вот – сама, вся. Так чувствуют люди, когда долго вместе – целый комплекс запахов воспринимают как один. Котову нравился ее новый запах. Сладковатый, немного тяжелый и при этом удивительно будоражащий.
– Ох… – Котов от избытка чувств пошатнулся. – Слушай, ну пойдем ко мне? Поговорим. Я думаю, нам о многом надо поговорить.
– А может, погуляем немножко? Гляди, какая прекрасная ночь.
Лена глубоко вдохнула ночной воздух, и Котову в том, как она это сделала, почудилось что-то хищное. Большая красивая черная кошка. Она и была вся в черном, своем любимом. Этой, новой, Лене черное особенно шло.
– Знаешь… Извини, но я здорово устал. Мне бы присесть.
Лена посмотрела на него и сказала:
– Да, я вижу. Бедный Женя, тебе было плохо без меня. Ничего, теперь все станет очень хорошо. Гораздо лучше, чем раньше. Поверь.
– Верю, – согласился Котов. Ему уже стало лучше.
В подъезде Лена подтолкнула его, чтобы шел вперед. Котов удивленно оглянулся – она раньше так никогда не делала – и чуть не споткнулся от изумления.
В свете тусклой лампочки он увидел еще одну – другую Лену. По-прежнему красивую, но странно, неестественно бледную. И кожа ее на вид казалась шершавой, как наждак.
– Чего уставился? – резко спросила она. – Это пройдет. Забыл, я болела?
Котов протянул руку и осторожно коснулся ее щеки. Да нет, совершенно гладкая кожа.
– Говорю, пройдет. Ну, шевелись же!
– Бедная моя девочка… – вздохнул Котов.
– Ничего. Я ни о чем не жалею, – сказала она. – И ты не пожалеешь, честное слово.
В прихожей Котов потянулся было к выключателю, но Лена остановила его.
– Оставь, ладно? Сам видел, я немножко не в форме. Пока.
– Темно, – извиняющимся тоном сказал Котов.
– Смотри, как луна в окна светит.
– Да. Красивая луна. Яркая. Ладно. Если ты хочешь так…
– Я хочу так.
Котов на ощупь помог ей снять куртку. Луна и вправду давала вполне достаточно света. Лена прошла в комнату, и Котов отметил, как грациозно она шагает. Даже походка у нее изменилась.
– Иди ко мне… – позвала она.
Котов пристроил на вешалку пиджак, заглянул в комнату и порадовался, что не нужно включать свет, – вспомнил, как давно не убирал свое жилище. А окно уже было распахнуто настежь, и в лунном серебряном луче стояла она, женщина его мечты.