А это еще что? Виктор уже привычно окинул взглядом окрестности в поисках опасности и опять посмотрел в заинтересовавшую его сторону. Только на этот раз он вооружился биноклем. Ну точно. Похоже на сдувшуюся оболочку метеозонда. Если повезет и окажется, что к нему прикреплены не обычные метеорологические датчики, а аппаратура по съемке местности, его ждут неплохие премиальные.
Аппаратура у таких зондов продолжала работать еще долго даже после того, как она выходила из зоны связи. А значит, в его карте памяти могли храниться данные, отсутствующие у ученых. Поэтому за обнаруженный и доставленный зонд платили определенную премию. Неплохая прибавка к тем буйволам, которых он добудет.
Ник Лозен занимал должность начальника администрации Колонии уже пять лет. В принципе он стоял у самых истоков заселения нового мира, открытого совершенно случайно одной исследовательской группой, работавшей в национальном парке Глейшер-Бей.
Так уж случилось, что одного из участников экспедиции, Джона Дэвидсона, ударила молния. Непонятно, откуда она взялась в этих краях, но факт остается фактом. Долгое время его жизнь была в опасности, но врачи все же сумели спасти незадачливого ученого. После выписки он просто не мог не навестить место, где с ним случилось несчастье. То ли неуемная натура подтолкнула его на это, то ли любопытство, – ученые они вообще не от мира сего. И вот тут-то он и обнаружил портал в иной мир.
Кто знает, как оно все обернулось бы, не пожелай Дэвидсон сначала немного разобраться с сутью явления, а потом уж сообщать об этом на весь свет. Словом, сразу он промедлил, а после уже и не смог. О данном факте стало известно Агентству национальной безопасности. Всех, кто обладал хоть какими-то сведениями об открытии, тут же изолировали. Права граждан, свобода и тому подобные постулаты самой демократической страны мира – это конечно же хорошо, но когда вопрос касается интересов государства…
Разумеется, Дэвидсон попал в руки ученых, а у портала развернули целый научно-исследовательский институт. Над самим феноменом возвели огромный бетонный саркофаг. Были предприняты небывалые меры безопасности для предотвращения проникновения даже микроорганизмов из нового мира на Землю и обратно.
Как утверждали ученые, если миры обменяются даже одной-единственной бактерией, то это может иметь поистине катастрофические последствия. Что ж, очень даже не лишено смысла. Кстати, сам Джон несмотря на то, что открывал портал, так ни разу и не сунулся за грань. Ну да, чему удивляться, все же он ученый, а не какой-нибудь фермер.