– Брось, Нэт, – со вздохом откликнулся Алонсо. – Глупо молиться сейчас тем, кто столько лет этого не делал.
– Как ты думаешь, есть там все-таки боги? – со слабой улыбкой спросила наемница.
– Не знаю. Сказать по правде, меня куда как сильнее интересует вопрос, существуют ли на самом деле демоны.
– Это почему?
– А потому, что к богам нам с тобой все равно подняться не светит. Остается только надеяться на то, что демоны – это все же не миф.
– Ты что, хочешь попасть к демонам? – изумилась Нэт.
– Если выбирать между демонами и ничем? – откликнулся Алонсо. – Я безусловно выбираю демонов.
Наемники помолчали, глядя в пространство под размеренное бормотание жреца. К его словам ни один из них не прислушивался.
– Что-то мне страшно, Алонсо, – с кривой ухмылкой призналась Нэт. – Только никому об этом не говори, иначе мне придется тебя прирезать.
– Не буду. Если уж совсем начистоту, то и мне тоже как-то не по себе. Прав был отец, когда говорил, что мои склонности не доведут до добра. И знаешь, Натали, оказывается, это весьма досадно – вдруг осознать, что твой отец был в чем-то прав.
– Не знаю, мой отец не говорил мне ничего, – хмыкнула наемница.
– Это его большое достоинство, – заверил ее Алонсо.
Речь жреца медленно, но верно подходила к концу. Зазвучали слова заключительной молитвы.
– Выполнишь мою последнюю просьбу, Алонсо? – прищурилась Нэт.
– Да любую.
– Возьми меня за руку. Тогда мне будет не так страшно.
Она передвинула поближе к нему связанные за спиной руки. Алонсо сделал то же самое и сумел сжать ее пальцы.
– Так хорошо?
– Да. – Губы Нэт снова расплылись в улыбке. – Так я чувствую себя лучше.
– Я тоже, – улыбнулся в ответ Алонсо.
– Тогда держи крепко и постарайся не выпускать. До самого конца.
И оба они распрямили спины, глядя в лицо подступающей смерти.
Палач уже приготовился и шагнул к табуретам, чтобы выбить их у преступников из-под ног, как вдруг над площадью прокатился громкий возглас мэра:
– Стойте! Приказываю немедленно остановить казнь!
От неожиданности наемники выпустили пальцы друг друга.
– Они что, издеваются? – хмурясь, спросила Нэт. – Я чуть с табуретки не упала!
– Постой-ка, Натали. – Алонсо, щурясь, всматривался в площадку у здания мэрии, на которой внезапно воцарился переполох. – По-моему, у нас появились неплохие шансы на отсрочку.
Казнь приближалась; глашатай вдохновенно зачитывал список преступлений, в которых обвинялись осужденные. Список был весьма длинный, что позволяло Линфоксу испытывать вполне заслуженное чувство собственной значимости. Сейчас он видел в себе достойного борца за закон и справедливость, каковым и должен быть уважающий себя мэр. За казнью он наблюдал, стоя на высоком крыльце здания мэрии, фасад которого выходил на рыночную площадь. Рядом толпились его помощники, прочие работники мэрии и стражники.