– То есть как? – удивилась я.
– Одевайся, быстро. – Он подхватил платье, которое я совсем недавно сняла, и протянул его мне. – Я все объясню по дороге, но, ради богов, поспеши.
– Хорошо, но… мы хотя бы сюда вернемся?
Платье платьем, но начать одеваться следовало с белья.
– Нет.
– Тогда надо собрать вещи.
– Не надо. И не возись со всем этим. Платья довольно. Здесь опасно оставаться.
– Опасно?
– Да. – Дамиан встревоженно покосился на дверь, но никаких звуков снаружи пока не доносилось. – Наш приятель мэр сбежал. Я видел внизу его карету и сумел кое-что подслушать. – Он принялся помогать мне с застежками, дабы процесс одевания завершился быстрее. – Вся эта поездка – ловушка. А я – идиот. Но это сейчас не важно, важно успеть вытащить тебя из этого дерьма.
– Ты о чем?
Уже поняв, что ситуация сложилась крайне серьезная, я кинулась обуваться.
– Тот, кто подставил меня тогда, пять лет назад в Ансилоне. Это один из моих бывших друзей, сослуживец, я о них рассказывал. Я подозревал, но не был уверен.
– Что ему понадобилось?
Мы устремились к выходу, Дамиан прислушался, затем резко распахнул дверь, держа наготове обнаженный меч. Коридор был пуст, и мы устремились к лестнице.
– Хочет утопить меня окончательно. Всплыли какие-то новые факты, преступника снова ищут, и он опять под подозрением. Нужен козел отпущения.
– Но тебя же оправдали! – воскликнула я. – Мой отец отвел от тебя подозрения!
– Да, но теперь его нет в живых. Стой!
Дамиан резко остановился и отступил к стене, увлекая меня следом. Внизу послышался громкий шум и лязганье извлекаемого из ножен оружия.
– Демоны! – шепотом выругался он. – Назад!
Мы метнулись обратно к комнате. Дамиан снова запер дверь изнутри. Подскочил к окну, выглянул и выругался опять.
– Там караулят.
Он быстро оглядел помещение. Беспокойство во взгляде сменилось странной решимостью.
– Сюда!
Он подтащил меня к камину и открыл решетку. Звучавший снаружи шум становился все громче.
– Ника, – сказал Дамиан, хватая меня обеими руками за локти и заглядывая в глаза. – Им нужен только я, но они не захотят оставлять живую свидетельницу. Поэтому ты сейчас спрячешься. Здесь, в камине. Выбраться наружу через трубу, к сожалению, не выйдет, но постарайся втиснуться в нее, насколько сможешь. Им не придет в голову тебя там искать. И умоляю тебя, что бы здесь ни происходило, не издавай ни звука. Вот. – Он выудил из-за пазухи кошелек и вручил его мне. – Это тебе понадобится. Когда все закончится, уходи отсюда как можно более незаметно и возвращайся домой. Там ты будешь в безопасности. И Эддингтон сумеет тебя защитить. Знаю, это будет нелегко, но ты смелая девочка, ты справишься.