– Все равно не убедила, – с усмешкой констатировал он.
Вот ведь упрямый! Ладно, придется подойти с другой стороны.
– Ты в курсе, что на церемонии открытия собирается присутствовать твоя мать?
– Что?! – Судя по полезшим на лоб глазам, Дамиан был не в курсе. – Почему ты так решила?
– Ты еще не читал утреннюю почту? – предположила я.
Дамиан тревожно нахмурился.
– Не всю, – медленно подтвердил он.
– Там было письмо от твоей матери.
Я встала с его колен, склонилась над столом и, отыскав стопку доставленных сегодня писем, извлекла нужный конверт.
– Вот, – я протянула письмо Дамиану, – она уведомляет тебя о том, что непременно посетит сегодняшнее торжество.
Муж плотно сжал губы и устремил на меня чрезвычайно мрачный взгляд. Да, я отлично его понимала. Мать Дамиана – женщина с чрезвычайно непростым характером, к тому же обожающая без остановки критиковать своего сына и предъявлять ему всевозможные претензии.
– Если это была попытка уговорить меня туда пойти, то она с треском провалилась, – заявил Дамиан.
– А ты не боишься, что в твое отсутствие леди Камилла возьмет инициативу в свои руки? Например, надумает выступить с речью вместо своего сына?
Дамиан сжал губы еще сильнее. Затем быстро проглядел текст письма.
– Ты права, – через силу произнес он затем. – От нее вполне можно ожидать чего-нибудь подобного. Придется пойти туда и это проконтролировать.
Сам того не замечая, Дамиан с силой сжал в кулаке письмо, сминая надушенную светло-розовую бумагу с вензелем. Я осторожно вытащила листок из его руки, положила на стол и снова села Дамиану на колени.
– Не надо так сильно тревожиться, – сказала я ему на ухо. – Мы справимся.
Он усмехнулся.
– Ни секунды в этом не сомневаюсь.
– Как поедем? Верхом или в карете?
– Верхом, если ты не против. Не хочу разводить торжественность.
– Ладно, – улыбнулась я, вставая. – Мне надо переодеться. Увидимся через двадцать минут у лестницы, хорошо?
– Я распоряжусь насчет лошадей, – сказал Дамиан, кивая.
Он задержался в кабинете, вне всяких сомнений для того, чтобы разложить по местам те бумаги, с которыми работал, когда я вошла и прервала размеренное течение его дня.
Я же поспешила переодеться: мое платье не подходило для верховых прогулок.
На главную городскую площадь мы прибыли как раз к самому началу церемонии. Матушка Дамиана взяла нас в оборот практически сразу, стоило нам спешиться. Точнее, попыталась это сделать. Дамиан еще не успел вытащить ногу из стремени, а она уже устремилась к нему со словами:
– Это так на тебя похоже, дорогой. Опаздывать везде, даже на событие, имеющее к тебе непосредственное отношение.