Что за чертовщина? В природе существовали электрические скаты, еще какие-то создания – а это электрический человек?
Атлант и краснокожий охотник благоразумно от рукопожатия отказались.
– Прости, чужеземец, – сказал старейшина, – но не пожать протянутую руку – повод для оскорбления. Я не хотел бы начинать знакомство с обиды.
Ну да, предупредить хотя бы мог.
Никита спросил Варду:
– Ты знал, что они особенные?
– Нет, я в этих местах впервые.
– Не прикасайтесь к ним.
Гостей провели по небольшой деревне. К своему удивлению, Никита не увидел у мужчин оружия кроме небольших ножей на поясе для разделки добычи.
На небольшой площади в центре селения стоял длинный стол, по бокам его – лавки.
Всем троим предложили сесть. Сам старейшина уселся напротив, справа и слева от него сели мужчины. Женщины толпились сзади. Понятно, уклад жизни в племени – патриархальный.
– Вы голодны с дороги, желаете утолить жажду?
Услышав перевод, Тот кивнул – он всегда хотел есть. По меркам Никиты, Тот ел много, но атлант был великаном, и ему требовалось много пищи.
Старейшина что-то произнес, и вскоре женщины принесли глиняные и деревянные чаши с фруктами и кусками жареного мяса.
Тот, не дожидаясь, когда женщина поставит чашу на стол, принял ее из рук и тотчас же, получив удар током, выпустил. Хорошо – чаша не разбилась, высота над столом была невелика.
– Варда, как они это делают?
– Спроси сам.
Меж тем разряд электричества, полученный великаном, не прошел незамеченным, аборигены развеселились.
Тот сконфузился и сел.
Никита подсказал:
– Не дотрагивайся до них, ничего не бери из рук – тогда все будет нормально.
– Как же не брать, когда есть хочется?
– Дождись, пока на стол поставят, тогда можно прикасаться.
– Как же они живут?
– Они все из одного теста, друг другу вреда не нанесут, только чужим.
– Удивительно!
Тот осторожно, уже боясь удара электричеством, дотронулся до куска мяса. Однако за этим ничего не последовало, и, довольный тем, что его не шарахнуло, он сунул кусок мяса в рот и начал жевать.
– Вкусно. Только я не понял, что это?
– Позже узнаешь, ешь.
На стол поставили глиняные чашки с желто-зеленой жидкостью.
Никита понюхал: пахло приятно, фруктами. Он сделал глоток. Ну да, это не сок, вернее – перебродивший напиток из фруктов с небольшой долей алкоголя. Никита опустошил чашку, и в желудке сразу потеплело.
Старейшина и мужчины терпеливо дождались, когда гости насытятся, и по его знаку женщины убрали со стола. Во всех племенах существовала традиция – гостей сначала надо накормить-напоить и только потом вести беседу. Гость с дороги устал, проголодался, надо его уважить.