— Как же вам удалось потеснить этнографов и археологов? — спросил я, когда ароматный напиток был почти выпит.
— Загадка Киаланы… — Томас многозначительно улыбнулся. — Нет землянина, который не мечтал бы разгадать эту тайну!
— Вам тоже хочется жить многие сотни лет?
— Очень… — Томас так взглянул на меня, что мне стало не по себе. До сих пор я не верил в возможность сотен лет цветущей молодости. Не укладывалась такая возможность в моем сознании и все тут!
— Не кривите душой. Вам ведь тоже хотелось бы подольше пожить, — сказал Томас. — А Киалана дарит не только долголетие, но и молодость, и здоровье. И даже ум…
— Значит, вы оправдываете Леруа?! — в упор спросил я.
Теперь смутиться должен был Томас. Но он не смутился.
— Кто-то из землян рано или поздно должен был испытать действие препарата на себе, — твердо сказал он.
— У меня создается мнение, что все вы считаете Леруа героем, — я не мог не возмутиться. — Как же! Ради науки пойти на такое! Может быть, вы не знаете из чего… точнее из кого, осмилоки добывают все необходимое для проведения этих самых Киалан?
Томас, насупившись, молчал.
— Может быть я консерватор, отстало мыслящий обыватель, но я не могу представить как человек может решиться на такое! — Я вскочил на ноги и подошел к окну.
— Фактов-то нет… — сказал Томас, с надеждой. — Может быть, Киалана вырабатывается из чего-то другого?!
— Хотелось бы надеяться… — Я говорил стоя лицом к окну. — И все-таки, я сделаю все, чтобы Леруа предстал перед членами Комиссии, со всеми обвиняющими его фактами… Я не могу представить обстоятельств, смягчающих его вину!
— А если вины и нет вовсе?.. Может, не стоит спешить с выводами в таком сложном деле?!
Я с трудом сдержался, чтобы не вспылить и хотя бы внешне остаться спокойным. Медленно, может быть, даже слишком медленно, я подошел к Томасу. Тот спокойно выдержал мой взгляд.
— Чтобы стать таким же, как все вы?! — Я был готов взорваться от ярости. — Чтобы потерять объективность и психологически сдвинуться?! Я догадываюсь: во всем виновата обстановка. На Земле вы просто не смогли бы рассуждать подобным образом!!!
— Я тоже так думаю, — спокойно сказал Томас. — И не один я… Но в том-то и дело, что здесь не Земля… Мы теперь действительно не такие, какими были дома…
Глава восьмая.
Дмитрий Еремкин
Честно говоря, особенно распространяться о первых годах, проведенных в двадцать втором веке, мне пока не хочется. Ведь какой «образ грядущего» сложился у меня под влиянием фантастики конца двадцатого века? Будущее может быть либо светлым, мирным, гармоничным, и справедливым, как его описывали совковые фантасты, либо мрачным и наполненным агрессией «всех против всех», как я понял из зарубежной фантастики, хлынувшей к нам после снятия железного занавеса. В период обострения энергетического, экологического и всех прочих кризисов оно и не могло казаться другим.