– Я подумал – почему бы нам не заглянуть ко мне, – заметил я.
– О’кей, – сказала Марси.
– Там не очень просторно…
– Отлично.
– … И мы приготовим ужин. Своими силами. Я добуду все эти гребаные продукты…
– Прекрасно, – ответила Марси. Еще через сто ярдов она остановилась и почти жалобно произнесла: – Погоди, Оливер, а кто будет готовить сам ужин?
Я уставился на нее:
– Что-то мне подсказывает, что ты не в восторге от моего предложения.
И правда. На последнем круге она рассказала мне о своем кулинарном опыте, который стремился к нулю. Когда-то она собиралась даже пойти на курсы Кордон Бле, но Майк не позволил. Ничего, учиться готовить никогда не поздно. Мне даже понравилась эта мысль: сам-то я умел готовить макароны, яичницу и еще с полдюжины блюд. А потому в одночасье стал экспертом, способным ввести ее в мир кухни.
По дороге – кстати, пешком добираться до моего жилища гораздо быстрее, чем на машине, – мы заглянули в один из ресторанчиков, где продавали китайскую еду на вынос. Выбор дался мне с огромным трудом.
– Проблемы? – поинтересовалась Марси, наблюдая, как я мучительно изучаю меню.
– Ага. Не могу сосредоточиться.
– Это всего лишь ужин, – сказала Марси. Для меня осталось загадкой, что она имела в виду.
Я сидел у себя в гостиной, пытался читать воскресный выпуск «Таймс» и сделать вид, что леди у меня в ванной – обычное дело.
– Слушай, – сказала она, – полотенца у тебя не совсем… свежие.
– И правда, – подтвердил я.
– А чистых нет?
– Нет.
Некоторое время она молчала.
– Ладно, ничего со мной не будет, – наконец сказала она, выходя из ванной.
После нее там остался запах женщины. Я собирался сполоснуться по-быстрому (душ работал, прямо скажем, не особо хорошо), но запах ее духов заставил меня задержаться под тонкой струей воды дольше, чем планировалось. Может, я просто боялся покинуть бодрящее тепло душа?
Да, меня переполняли эмоции. Да, я был как никогда уязвимым в тот момент. Странное дело: снаружи меня дожидается женщина, готовая играть по моим правилам, а я никак не могу понять – хорошо это или нет.
Единственное, в чем я мог быть уверен, – что я снова способен чувствовать.
Марси Биннендейл уже хозяйничала на моей крошечной кухне: с видом эксперта пыталась справиться с плитой.
– Чтобы зажечь огонь в конфорках, нужны спички, Марси. – Я закашлялся и быстро открыл окно. – Давай покажу.
– Прости, – сказала она, смутившись донельзя. – Я растерялась.
Я подогрел купленные нами шедевры китайской кухни, достал из холодильника пару бутылок пива и налил в стакан апельсинового сока. Марси накрыла на кофейный стол.