Прибежал всклокоченный Артём. Со времени последней встречи, администратор заметно поправился. Если бы он не предложил вернуть деньги, решила бы, что на мои кровные отожрался.
– Как поживаешь? – выдохнул Артём, подсаживаясь за столик. – Хм, ты загорела? Отдыхать ездила? Куда?
– Да так. Это не отдых, скорее командировка.
– А… – завистливо протянул парень. – Новая работа…
В его руках появился тощий белый конверт. Голос администратора прозвучал гордо:
– Здесь всё. И чуть-чуть премии.
Мда… После пачек, которые каждую ночь вручает Ахмед, конвертик не впечатлил. Только эти деньги дались гораздо трудней. Они ценнее. Но главное не в этом…
– Артём, ты извини меня. Я ведь в самом деле решила, что не заплатишь. Мне так стыдно теперь. Стыдно, что подумала о тебе плохо.
– Настя! Ну я же не вор какой-нибудь! – администратор посмотрел выжидательно, потом продолжил: – Вот недавно один клиент ноутбук у нас забыл…
И снова пауза. Липкая какая-то, неприятная.
– И?.. – подтолкнула я.
– Я вернул. На следующий день вернул. Я ведь не вор. Понимаешь?
Интонации Артёма изменились, но эти перемены были едва заметны.
Я украдкой огляделась. Ресторан пуст, единственный посетитель уже допил пиво и исчез. За витринными окнами обычный пейзаж, у входа припаркована пара невзрачных автомобилей. Никаких признаков взбалмошной блондинки, которой когда-то принадлежали ключи от сказочной лачуги.
Может и намёк Артёма померещился?
Призвав всю наглость, на которую способна, я выдавила из себя улыбку, сказала:
– Я отойду на минутку, ты не против?
– Куда?
– В туалет, – заговорчески прошептала я.
По лицу администратора пробежала тень беспокойства.
– Сейчас точно конфуз случится, – добавила я, сделала большие глаза.
– Ну так беги! – вдруг развеселился Артём.
Боковым зрением заметила – за окном промелькнуло что-то красное. Отчаянно хотелось повернуть голову, но я заставила себя смотреть прямо.
Стараясь держаться непринуждённо, встала и поспешила в уборную. Озорно подмигнула Ленке и её новой напарнице, махнула рукой бармену, он как раз выставлял на стойку мой «эспрессо».
За занавеской, отделяющей комнаты с буквами «М» и «Ж» от ресторанного зала, свернула влево. Оказалось, одинокий посетитель ещё не ушёл, он деловито застёгивал ширинку и очень удивился, увидев меня.
– Девушка, это мужской туалет!
– Знаю, – беззаботно сообщила я, проскальзывая в последнюю кабинку.
К счастью, и здесь всё осталось по-прежнему. Единственное окно, через которое в ресторан пару раз залезали воры, так и не удосужились зарешетить. Всё-таки в скупости Артёма есть свои прелести.