— Ловикова видели в плену, в одном из лагерей в Восточной Пруссии.
— Кто видел?
— Человек по фамилии Мотивин. Шофер автобазы в городе Горьком.
— Вы знаете его адрес?
— Да. Горький, улица Вокзальная, семь, квартира три.
— Прочтите это. — Николай Иванович вынул из бумажника сложенное вчетверо письмо, развернул и положил перед Кухаркиным.
«Краснодарский край,
Туапсинский р-н,
поселок ***,
тов. Горобцу Николаю Ивановичу.
В ответ на Ваш запрос от 15 сентября 1971 года сообщаем, что, по сведениям МО СССР, Ловиков Владимир Владимирович, уроженец села Свирестели, Минской области, 1921 года рождения, призванный в ряды РККА Ярцевским райвоенкоматом БССР, проходивший службу с 17.X.40 по 20.II.41 г. в в/ч ***, с 20.II.41 по 18.IX.41 в в/ч ***, с 18.IX.41 в в/ч ***, убит 14 ноября 1942 года на Северо-Кавказском фронте».
— Четырнадцатого ноября — число верное… А про то, что убит… На меня тоже домой пришла похоронка.
— Так нельзя… Это запрещенные приемы. Если я буду пользоваться ими, то могу утверждать: вы погубили отделение и сваливаете вину на другого, стремясь уйти от законного возмездия…
— Слушай, щенок, — сузил глаза Кухаркин, — за такое старые солдаты бьют по морде… — Загорелое лицо Кухаркина побурело и постарело. Произносил слова он трудно. — Но я прощаю тебя. Вижу, добро руководит тобой, а не зло.
Он поднял стакан, сделал большой глоток. Потом поставил его. Сказал теперь без злобы, почти добродушно:
— Прежде чем говорить ерунду, выслушай, как это было.
7
А было это так…
Ставка Верховного Главнокомандования приказала[13]:
«1. Занять и прочно оборонять следующие проходы и перевалы:
проход Махачкала — Дербент по Каспийскому побережью;
проход Новороссийск — Туапсе — Сухуми по Черноморскому побережью.
К востоку от Военно-Грузинской дороги:
а) Гудомарский перевал и перевал Архоти, закрыв все обходные пути, выходящие на Военно-Грузинскую дорогу, с востока.
б) Населенный пункт Шатили, перевалы Тебуле, Юкерча, Качу, прочно прикрыв направления от Грозный, Шатый на Душети и на Телави.
2. С целью прикрытия подступов к Главному Кавказскому хребту с севера и для установления связи с частями, действующими в пределах Северного Кавказа, выслать отряды на следующие маршруты:
1) перевал Геби-Вцек, Ахсарисар;
2) перевал Геби-Вцек, Нальчик;
3) Донгуз-Орун-Баши, Баксан.
3. Взорвать и завалить следующие перевалы и проходы к западу от Военно-Грузинской дороги:
Зекарский, Дзедо, Гурдзш-Вцек, Латпари (восточный), Паннер, Твибери, Чипер-Азау, Киртык-Ауш, Хотю-Тау…
4. Подготовить к взрывам и завалам все дороги, горные проходы и перевалы, занимаемые войсками.