Я знал, что она не хотела туда идти. Она действительно не хотела становиться ведьмой — я был в этом уверен. Алиса сказала это, потому что была расстроена. До нашего последнего визита на Пендл она боялась возвращаться. Я знал, что ничего не изменилось.
Алиса сказала, что она принадлежит Пендлу. Это была неправда, но может ей стать. Со временем, несмотря на слова Аркрайта, она может переметнуться к тьме.
Через неделю Ведьмак отправился в Чипенден без меня. Казалось, что у меня не было выбора, кроме как остаться с Аркрайтом и завершить свое шестимесячное обучение.
Это было тяжело, и к моей сердечной боли добавилась и физическая. Задолго до конца урока я уже был в синяках с головы до ног. Наши практические занятия с посохом были жестокими. Но со временем я отточил свои навыки, и, несмотря на разницу в размерах и силе, постепенно я стал отвечать так же, как получать. По крайней мере в двух случаях моя скорость позволила мне взять над ним верх, и когда врач в следующий раз посетил мельницу, он лечил не только мои травмы.
Аркрайт изменился. Теперь, когда его папа и мама освободились, в нем почти иссякли боль и гнев. Он пил редко, и характер улучшился. Я бы предпочел Ведьмака как учителя, но Аркрайт учил меня хорошо, хоть его способы были жестоки, и я стал его уважать. Мы иногда отправлялись на сражение с тьмой — далеко на север за территорию Графства.
Время шло: холодная зима уступила место весне, и, в конце концов, настало время моего возвращения в Чипенден. К тому времени у Когтя родились два щенка, мальчик и девочка, которых Аркрайт назвал Кровь и Кость. Когда я уходил утром, они игрались в саду, а Коготь ревниво их охраняла.
— Ну, мистер Уорд, когда-то я думал, что ты возьмешь ее с собой в Чипенден, ты ей понравился, но сейчас, я думаю, она обожает своих двух щенят еще больше!
Я улыбнулся и кивнул.
— Не думаю, что мистер Грегори обрадовался бы, если бы я взял Когтя с собой. Не говоря уже о том, что собаки и домовые, вероятно, не совмещаются!
— Тогда лучше держать ее здесь, чтобы сохранить бекон! — пошутил Аркрайт, но его лицо стало серьезным. — Ну, у нас, конечно, были свои взлеты и падения, но все закончилось хорошо. Мельница стала лучше после твоего посещения, и я надеюсь, что ты многое узнал.
— Да, — согласился я. — И у меня еще будут шансы, чтобы это доказать!
— Так что если ты будешь нуждаться в моей помощи, то для тебя всегда есть место здесь. Ты можешь завершить свое обучение со мной, если это окажется необходимым.
Я знал, что он имел в виду. Мое отношение к Ведьмаку, возможно, никогда не станет прежним. Хотя он хотел как лучше, я до сих пор думаю, что он был неправ насчет Алисы. И этот факт всегда будет негласным барьером между нами.