— Разве есть разница? — горько сказа Алиса. — Слишком далеко, чтобы видеть друг друга, так какая разница? Англзарк или Чипенден — только добавляет немного к концу!
— Мне тоже от этого нехорошо, Алиса. Думаешь, я хочу провести следующие шесть месяцев с Аркрайтом? Ты же прочитала письмо, когда несла его. Он сказал. что болен и не хочет брать меня в ученики. Он сделал это только в качестве одолжения Ведьмаку.
— И ты действительно считаешь, что я хочу вернуться в Чипенден со стариком Грегори? Он не доверяет мне и, может, не будет никогда доверять. Он никогда не позволит мне забыть, что произошло, не так ли?
— Это не справедливо, Алиса, — он дал тебе дом. И если он узнает, что ты сделала той ночью, ты потеряешь его навсегда и, возможно, окажешься в яме.
Я устала говорить тебе, зачем я это сделала! Не будь таким неблагодарным! Я не нахожусь в союзе с тьмой и никогда не буду — ты можешь быть в этом уверен. Временами я использую то, чему меня научила Лиззи, потому что у меня нет выбора.
Мы оба замолчали. Я не смог поднять настроение. День клонился к вечеру, а мы тащились на север. Ведьмак и я соорудили костер, в то время как Алиса поймала пару кроликов. Вскоре они готовились на огне.
— Как выглядит север Кастера? — спросил я Ведьмака.
Мы сидели, скрестив ноги перед огнем, а Алиса крутила вертел. Я спросил, нужна ли ей помощь, но она отказалась. Она была очень голодна и хотела кроликов, которые приготовлены просто отлично.
Ну, — начал мой учитель, — некоторые говорят, что там самые красивые пейзажи во все Графстве, и я не буду с этим спорить. Здесь есть горы и озера, с морем на юге. На самом крайнем севере Графства есть озеро Конистон и Большой Мере на западе…
— Там живет мистер Аркрайт? — прервал его я.
— Нет, парень, не так далеко на севере как это. Там есть длинный канал, который идет на север, от Пристауна через Кастер и в Кендэл. Его дом находится на западном берегу. Старая водяная мельница давно вышла из строя, но хорошо ему служит.
— А что насчет тьмы? — спросил я. — Есть здесь что-то, что я еще не встречал в другой части Графства?
— Ты еще совсем молодой, парень! — отрезал Ведьмак. — Существует много вещей, которых ты еще не встречал, и тебе не нужно идти на север, чтобы их найти! Но там опасность появляется в основном из озер и каналов. Аркрайт эксперт по водным ведьмам и другим существам, которые создают себе дом в болоте или куче слизи. Но он сам об этом расскажет. Теперь это его работа, обучать тебя.
Алиса продолжала крутить вертел, пока мы смотрели на огонь. Она нарушила молчание, и в ее голосе чувствовалось опасение.