Попроси Аркрайта освободить тебя от занятий на несколько дней. Мистер Гилберт привезет тебя обратно в Кастер, где я буду ждать. Это очень важно. Прямо в сердце города, недалеко от канала, я нашел средство, которое поможет нам в борьбе с тьмой. Это непосредственно касается тебя.
Твой учитель,
Мистер Грегори.
Ведьмак, кажется, ничего не знал о смерти Билла, так что либо Алиса ему не сказала, либо он просто сделал вид, что не знает. И потому что он не пошел прямо к мельнице, чтобы разобраться с Морвеной, я понял, что находка в Кастере очень особенная.
— Залезай на борт, — сказал мистер Гилберт, — но сначала познакомься. У моего сына появились дела дома, но моя дочь со мной. Иди сюда, познакомься с Томом! — крикнул он.
Девочка подняла глаза и подняла руку, чтобы помахать, не повинуясь отцу.
— Очень застенчивая девочка, — заметил мистер Гилберт. — но давай тронемся в путь. Без сомнения, она наберется мужества, чтобы с тобой поговорить.
Я колебался. Коготь осталась на мельнице, но с ней будет все в порядке — она сможет за себя постоять. Но я оставил там свою сумку, где лежало самое ценное — моя серебряная цепь. Кто знает, с чем можно столкнуться в Кастере?
— Мне надо вернуться на мельницу, — сказал я мистеру Гилберту.
Он нахмурился и покачал головой.
— Времени нет. Твой хозяин ждет тебя, и мы должны добраться до Кастера засветло.
— Почему бы вам не начать без меня, — сказал я ему, — а я вас догоню.
Я понял, что ему это не нравится, но предложение было вполне разумным. Баржа была нагруженной, так что лошади будут идти медленно, и я догоню их, а оставшуюся часть пути буду отдыхать.
Когда я вошел на кухню, я был шокирован. Алиса сидела в кресле у печи, и Коготь была рядом с ней, положив морду на ее остроносые туфли.
Она улыбнулась мне и похлопала Когтя по голове.
— У нее будут щенки, — сказала она. — Я думаю, два.
Я улыбнулся в ответ, радуясь, что увидел ее.
— Если это так, то их отец мертв, — сказал я, улыбка сразу испарилась. — Морвена убила его. Как и его хозяина. Это плохо, Алиса. Действительно плохо. Я очень рад тебя видеть. Но почему ты не в Кастере с Ведьмаком?
— Кастер? Не знаю ничего об этом. Старик Грегори отправился на Пендл больше недели назад. В башню Малкин, как он сказал. Он собирался осмотреть сундуки твоей мамы и поискать какую-нибудь информацию о Дьяволе. Когда я говорила с тобой через зеркало, его уже не было, так что я оставила ему записку и пошла одна. Знала, что тебе нужна помощь.
Озадаченный, я вручил Алисе письмо Ведьмака. Она быстро его прочитала и посмотрела на меня, кивая.