- Согласна!
- Согласна? - повторила травница.
- Стэнка, да неси уже!
- Что ж, - встала она из-за стола. - Несу, - и направилась к комоду...
По деревне Стэнка не шла. Она летела. И сама не заметила, как промахнула две улицы и переулок, оказавшись на другом конце Стожков:
- Солена!.. Солена!!!
Девушка, жуя, выскочила из сеней с испуганно раскрытыми глазами:
- Ты чего?!
- Да ничего! - подпрыгнула у крыльца Стэнка. - Дело к тебе есть, если у тебя дел завтра нет.
- Ой-й. Еще раз.
- Уф-ф. Надо в Луговины срочно ехать. Ты можешь завтра с утра у отца телегу взять и лошадь?
- Мо-гу, - протянула недоуменно подруга, сев на крыльцо. - А за...
- Колокол поедем выкупать!
- Какой?!
- Наш церковный. Я деньги нашла. Только это - тайна. Ты поняла меня?
Ну, так что? Сможешь завтра?
В голове подружки явно пошел мыслительный процесс, во время которого Стэнка замерла. Солена промычала:
- М-м-м. А мне ту тайну расскажешь?
- Ага, - кивнула Стэнка. - Только по дороге в Луговины завтра. Ну так...
- Добро. Попрошу у отца.
- Вот и распрекрасно! Тогда - до завтра, Солена!
- Стэнка! - вскинула подружка ей вслед руку. - Матушка тебя к столу звала вечерить!
- Некогда! Дел много! А завтра Стрекозу подою и к вам! - хлопнула та воротной створкой и полетела назад...
Вечером дня следующего груженая медным церковным колоколом телега катила по березняку из Луговин в Стожки. Хотя предполагалось вернуться домой раньше. Всё из-за старосты и к лучшему: Солена, наконец, прозрела и...
- Ох, все же зря я согласилась на эти новые ботинки, - вздохнула, вдруг, она.
Стэнка, сидящая рядом, ехидно хмыкнула:
- Сам виноват. Сбрехнул зачем?
- Ну, сбрехнул, да, - перехватив вожжи, потерла Солена нос.
- А раз сбрехнул... ботинки у нас с тобой теперь - на зависть всем Стожкам: с лаковыми носами, со сточенными каблуками. И в ресторации поели, как дамы.
- Ага. И колокол наш начистили, - обернулась назад Солена и расплылась в улыбке. - Краси-вый...
- А староста - тать и брехун. Ведь надо же: сказал про тыщу двести, а с нас в ломбарде взяли восемьсот. Нагрел бы земляков почти на триста леев.
- А, Бог ему судья, Стэнка, - великодушно изрекла Солена. - Зато я за тебя теперь спокойна и рада.
- Что не позарилась на его деньги за парик? - прищурилась она на девушку. - Месть дороже.
- Ой, ты вот сейчас такое... - срочно скривилась Солена. - Я рада, что теперь душе твоей, когда придет твой срок, будет добро.
- Откуда сия новость?
- А ты разве не знаешь, что колокол, купленный на деньги человека, звонит и для него? Каждый свой раз. А душе от его звона на небесах покой и благодать.