- Ну-у, - важно выдул носом Ерш. - Не грех, наверно... Слазим?
Травница, вздохнув, кивнула:
- Слазим.
У двери внизу их ждал Святой отец. Улыбнулся смущенному Ершу и, глядя на мальца, спросил:
- Было интересно, сестра Стэнка?
- Да, - вновь кивнула та. - Мое именное послушанье теперь...
- Закончилось. И-и...
- Что?
Мужчина перевел взгляд на нее:
- Надеюсь, вам оно вышло не сильно в тягость?
Стэнка растерялась:
- Не-ет. Даже...
- Что? - быстро спросил он.
- Понравилось. Да, понравилось.
- Понравилось? - выдохнул Святой отец. - Тогда, возможно, и следующее вам понравится, - и, не дав девушке сказать, добавил. - Зависит от того, как вы относитесь к бане. Настоящей, по-черному(3). Потому что здесь она такая.
- А-а... - а вот теперь Стэнка, нет, не растерялась. Она лишилась речи. - Мне-е...
- Что? - уточнил мужчина под удивленный взгляд Ерша. - Я глупость предложил?
- Не-ет, - мотнула головой она. Отчего же "глупость"? Просто воплотил в жизнь еще одну мечту: хоры, залезть на колокольню, баня с... - А веник у вас есть?
- Есть. Так вы...
- Добро.
- Добро?
- Ага.
- Вот и отлично, - вскинул ко лбу ладонь Святой отец. - Сначала баня, а потом - обед. Ведь время как раз... Брат Ерш?
- Да, отец Зоил?
- Проводишь сестру Стэнку до нашей бани? Покажешь ей там всё?
- Конечно, - важно оповестил малец. - Стэнка?
- Ась? - оторопело повернулась та к Ершу.
- Пошли?
- Ага, пош-ли.
Сначала по тропинке через двор, потом нырнули под густые ивы на берегу. Стэнка и слова больше не произнесла, осмысливая всю дорогу: что с ней? И как она могла в один день постигнуть столько? Столько разглядеть? В итоге оказавшись в месте, о котором и мечтать не смела. В запретной части мира.
- Вот это - наша баня.
- Матушка... моя.
Она попала в... рай. Ой, то - опять грех. Хотя у травниц "рай" особый. Из трав, цветов и спелых ягод, струй воды из родника, камней, прогретых солнцем, сизого тумана, прелой земли... Всё это она, вдруг, разглядела, закрыв глаза и лишь вдохнув. Лишь переступив порог. Повсюду: на земляном полу, узких полатях, лавке было набросано свежее сено. Пучок из трав плавал в котле с водой на каменной печи. А жар сухой, духмяный обволок и сжал в объятьях: вот только "Ах!" и не дышать, не думать ни о чем... Рай...
Стэнка сидела на лавке, раскинув руки и... млела. Рядом - ушат с горячей мыльной водой. Мокрые волосы рассыпаны по опущенным плечам. Капли с них щекочут кожу, собираясь по обмякшему распаренному телу в струйки. Струйки эти медленно бегут вниз... бегут... бегут...