- А ты чего припозднилась?
- Ась? - отвела Стэнка оскал от Гргура. - Я тебя не слы...
- Почему поздно?! - проорала ей в ухо златовласая дева.
Ну, как "проорала"? Не в нраве Солены голос свой тужить зря. Для нее он ценен. Солена - плакальщица на похоронах. И тоже - лучшая (хоть в Стожках, как и Стэнка - единственна). Они и сошлись вначале лишь на этой полосе. Долго пялились друг на друга издали и с интересом, а потом сошлись.
- Были у меня дела!
- А-а, - открыла Солена свой пухлогубый рот. - Дела... Венчание ладно прошло.
Стэнка в ответ наморщила нос:
- Что ты мне опять?! Я ничегошеньки не слышу! Ор, как в преиспод...
На этом месте музыка с переливом прервалась. Стэнка заозиралась, но из-за стола медленно поднялся стожковый староста:
- Добрые люди! - оторвал он от зажатой в руке рюмки взгляд. - Добрые люди!.. Что я хотел вам всем сказать?
- Так скажи уж, - пьяненько крякнул с места щуплый дядька Прохор.
Староста, скосясь на него, потянул длинным носом:
- А и скажу! Жизнь, она полна и добрых дней и смурных. Вот, еще седмицу взад схоронили мы нашего мельника, нашего доброго Житомира Пича, - на этом месте издала кряк уже Солена сбоку, староста тряхнул головой. - А сегодня с вами свадьбу гуляем! - и развернулся к молодым. - Дорогие вы наши мла...мла... - теперь "крякнула" половина из гостей, бабка же Ясна замерла (вдруг, то лавка под ней?). - Младенчики наши! - быком взревел оратор. - Живите в мире да добре многие годины! Не знайте лиха да съурока! Э-эх! На небе Бог - на земле свадьба! Горько!!! - и опрокинул в горло рюмку.
Весь двор радостно его подхватил:
- Го-рько! Го-рько!
"Младенчики", переглянувшись, встали...
Немного погодя начались долгожданные на любом гулянье танцы. Музыканты устроились на высоком крыльце дома. Ребятня облепила собою заборы и хихикала теперь с них на отбивающих бешеный праздничный ритм гостей. Стэнка же с Соленой юркнули под высоченную ветлу в углу двора. И оттуда, как из темной норки, обозревали теперь все гулянье в свете.
- А молодуха то не танцует, - зевая, пропела подружка травницы.
Та зло хмыкнула:
- Оттанцевалась. Месячина и рожать. Вон какой живот.
- Это точно... Стэнка, а чего вы с Гргуром бычитесь друг на друга? Он к тебе солому стелил, а ты его...
- Чего? - скривила Стэнка рот. Еще не хватало: с этим... - Не мужик он, - сказала, как скосила.
- А кто?
- Смердяй и трус. А бычится, потому что я ему отказала. Ой, да не как девка мужику, а отвар один сварить.
- Стэнка, а что ж за "отвар" то такой?
- Из жерухи(2), - выдохнула и округлила на подружку глаза. - Вот так-то.