— Ты передумала? — спросила мама.
Оказывается, я порядочное время обдумывала ситуацию со свиданиями, наполовину свесившись с кровати и совершенно забыв о крысе.
— Набираюсь мужества.
— Дай мне знать, когда наберешь достаточно. Я хочу убедиться, что держу тебя крепко. Не позволю ни одной крысе закусить моей дочерью.
— Представляю, прекрасная картина, — вздрогнула я. — Так, приступим.
Я задержала дыхание — не ради чего-то, просто так подсказывала ситуация, — и вытянула руку, захватывая вешалку:
— Тащи меня!
Мама дернула меня за ноги. Крыса снова пискнула, но в этот раз я не выпустила вешалку.
— Молодец! — сказала мама, задыхаясь также как и я.
— Я испачкала ковер кровью, — я показала палец.
Она отмахнулась:
— Не переживая. Я всегда предпочту кровь на ковре крысе под кроватью. Давай, наконец, поймаем и избавимся от этого отвратительного создания.
— Точно, — с прошлой ночи на тумбочке лежала коробочка с пластырем, так что я заклеила палец и перехватила вешалку покрепче. — Небольшая передышка.
Я снова устроилась на краю кровати, зацепила мусорную корзину и подтянула ее достаточно близко, чтобы ухватить:
— Достала! — я подняла ее на кровать.
Мама глубоко вдохнула:
— А теперь самое сложное.
Можно подумать до этого было легко.
— Ты точно не хочешь ловить крысу, пока я стучу вешалкой по полу?
— Мне придется свешиваться с кровати, чтобы спугнуть животное. А тебе всего-навсего нужно накрыть его мусорным ведром. Ты и вправду хочешь поменяться?
Я представила, как крыса набрасывается на вешалку:
— Забудь. Меня все устраивает.
Мы расположились на противоположных сторонах кровати.
— Готова? — спросила она.
— Что если она побежит в ноги кровати?
— Будем надеяться, что, доставая вешалку и ведро, ты наделала достаточно шума, чтобы отпугнуть крысу оттуда.
Я кивнула. Мы на многое возлагали надежду.
— Ну, поехали, — мама свесилась с кровати. Я ждала стука вешалки. Как только он раздался, крыса пискнула. Я удерживала мусорное ведро в руках, готовая захлопнуть мерзкого грызуна. Но мама закричала:
— Она бежит в мою сторону!
Я метнулась к ней, оттаскивая прочь от маленьких острых крысиных зубов и когтей. Животное высунуло голову из-под кровати, а затем вновь скрылось из вида.
— Хорошо, итак, мы знаем, что крыса будет бросаться на вешалку, — мама тяжело дышала.
— Я предлагаю придвинуться в ноги кровати. Так мы сможем лежать, свешиваясь насколько нужно. Так будет надежнее, чем лежа поперек кровати, особенно раз уж мы, таким образом, не помещаемся полностью.
Мама вздохнула. Я знала, она не горит желанием пытаться снова, но что нам еще оставалось делать? Мы не могли выбраться из комнаты, и я не хотела спать с крысой под кроватью.