Семья Груниных жила очень бедно. Отец Леньки воевал на фронте и домой не вернулся. Мать работала в колхозе за «палочки» или, как некоторые тогда говорили, за «колышки». Даже купить одежку и обувку было не на что. Но кое-что из одежонки и обувки у Леньки имелось: в рваных костюмах и рваных штанах Грунин не ходил. Все вовремя аккуратно было залатано, простирано. Ленькина мать грязи не терпела. Даже лапти и те тщательно очищались. По-бедняцки, но Ленька выглядел всегда чистым и опрятным. Хотя одевался он хуже своих сверстников. Все это потом очень пригодилось на службе в армии.
Однажды с Ленькой случилось такое, что ему даже во сне не снилось. В семье Груниных большим семейным праздником считалось купить обнову. Мать Леньки изо всех сил выбивалась, даже на хлеб денег не оставила, но на последние деньги купила Леньке пальто. Правда, в покрое этого пальто была маленькая неясность: не то пальто было мужское, не то — женское. Но тут было ни до выбора и ни до разбора. Лишь бы во что-то одеться. Носить-то вообще было нечего. Приоделся Ленька в это полуженское пальто и носил его чуть ли не до самой армии.
Вскоре Леньке Грунину счастье привалило еще больше: ему сшили сапоги из яловой кожи. Где-то нашла бабушка сапоги деда, а местный шорник их реставрировал. Сапоги получились как новенькие. Приоделся Ленька Грунин.
В новом пальто и в новых сапогах он сходил за хорошего жениха. В такой одежде юноше не грех было поухаживать за девушкой. А чтобы сбылась мечта, надо же суметь подойти к девушке. А то, чего доброго, и оплеуху получишь от строптивой.
Но что понимал в любовных делах Ленька Грунин? Ничего. Он был еще нецелованный мальчик. Как неопытная девка не знает — с какой стороны подойти к корове и подоить ее, так и Грунин — не знал даже за какую ручку под «крендель» взять девушку. Вот и присматривался парень, как старшие ребята обхаживают девушек. Оказывается, сложная задача — познакомиться с юной красавицей, а еще более сложная — завязать дружбу с ней. Леньке Грунину не хотелось ударить лицом в грязь. Эта проблема у него разрешилась сама собой. Как-то так внезапно, без всяких осложнений.
В село Бедное приехала откуда-то девушка. Любкой ее звали. Ленька взял ее на заметку. Любка прямо-таки вскружила парню голову. Девушка была для своих лет высокая, со стройной фигурой. На ее милом лице виднелись веснушки. С плеч спускались две очень длинные косы. Очаровательная девушка Любка нравилась многим ребятам села. В нее втетерился по самые уши Ленька Грунин. Нравилась Любка всем ребятам за то, что она всегда была веселая, умела с каждым найти общий язык. Она не задирала нос, как другие деревенские девки. Кто подойдет проводить Любку до дома, тот и ее парень. Отказу никому не было.