Шла вторая половина дня. Лейтенант Грунин до города добирался на попутках (другого транспорта тогда не было). Автобусы ходили очень редко. Где-то уже под вечер состоялась встреча старых школьных друзей.
По адресу Грунин быстро нашел своего друга. Встретившись, однокашники обнялись, дружески похлопывая друг друга, и даже расцеловались. В честь приезда дорогого гостя друг Алеша (тезка) стал накрывать на стол. Вместе с чайником на столе появилась бутылочка горькой русской водки, а рядом разместились тарелки с нехитрой закуской. Бедно, но все-таки на стол два друга собрали все, что могли. Как говорится: чем богат, тем и рад.
Традиционно, после первых тостов, началась застольная задушевная беседа. Визит к другу для Грунина оказался полезным. Кратко, но совершенно искренне, Алексей Крапоткин рассказал о себе, поделился своими планами и задумками на будущее. В откровенной беседе друг Грунина не скрывал постигших его бед, и не только лично своих: вместе со своим одноклассником Алексей срезался на вступительных экзаменах в сельхозинституте. Пережив неудачи, Крапоткин не смог унять своей обиды и перенес ее на город, а значит и на любимую песню «Сормовскую лирическую». Вот тогда-то из уст школьного друга впервые Грунин услышал о не совсем ярких зорьках, что встают под городом Горьким. Видно, постигшая друга неудача на экзаменах, вопреки поистине всеми любимой песне «Под городом Горьким…» на чисто эмоциональной волне произвела негативное впечатление.
Друзья не теряли даром времени. Они вспоминали не только о школе, но о своих школьных девушках-красавицах. Грустные воспоминания сменялись веселыми любовными фрагментами. Не без интереса слушал своего школьного друга Ленька Грунин. А тут еще маленькая информация просочилась об Оле Светловой: екнуло сердечко молодого лейтенанта. Голова закружилась от нахлынувших воспоминаний. Это была та самая девушка, в которую когда-то по самые уши влюбился сельский юный паренек. По словам Леши Крапоткина, Оля училась и жила в той же Красной Слободе. В голове кавалера крутилась одна мысль: знает ли друг, где найти Олю? Все это надо было немедленно выяснить. Начались расспросы, а по существу получился чуть ли не настоящий допрос приятеля. Крапоткин подтвердил: Оля действительно живет и учится в Красной Слободе. Теперь оставалось одно — немедленно разыскать любимую девушку. Будущему сыщику на сей раз повезло…
Наскоро попрощавшись с Алексеем, военный офицер недолго колесил по тихим улочкам Красной Слободы — помог счастливый случай. Как-то так получилось, что проходившая мимо девушка привела «жениха» точно по адресу, даже указав пальцем на домик, где жила на квартире Оля.