Война не щадила никого. Почти одновременно в дом Светловых пришли две похоронки, вначале на войне был убит отец, а вскоре пришло известие о гибели старшего брата. Поневоле все Светловы стали трудоспособными. Мать Оли с утра до вечера работала в колхозе за «палочку». Или, как тогда говорили, за «колышек». Старшая сестра вкалывала в лесу и пилила дубье. Ей же от роду не было и пятнадцати. И все-таки теперь она уже сама зарабатывала копейку, хотя бы на мелкие расходы. И младшие ребятишки подсобляли матери как могли.
У Оли были свои обязанности: она собирала в березовых рощах землянику, а затем, сбив в кровь свои босые ноги, несла ее за десяток верст на рынок. Собирать землянику — была самая нудная работа. В лесу родилось великое множество комаров и мошек. Пока набирала Оля землянику, все ее тело покрывалось волдырями от укусов всякой нечисти. Ощущался нестерпимый зуд, пораженные места расчесывались до крови, а уставшее тело саднило и болело. Но одно дело набрать ягоды, другое — продать их. Оле везло. То ли из-за жалости, то ли оттого, что девочка была маленькой и хорошенькой, от покупателей не было отбоя.
А во второй половине дня «счастливая» Оля, с вырученными деньгами, возвращалась домой, отдавая матери свои кровавые рубли. Немного отдохнув, девочка принималась за другие дела: заготавливала сено, дрова, ухаживала за скотиной. Алексей заметил, как Оля незаметно смахнула с лица слезы и, немного успокоившись, тихо сказала:
— Извини меня, Леша, что-то сегодня мне мысли такие в голову нахлынули. Я вот тут книжицу одну прочитала вчера, как немцы зверствовали. Только не пойму одного, почему не напишут о том, как в годы войны над нами издевались. Они были тоже как фашисты…
Наверное в обычае русского человека так заложено — терпеть все, что на его долю выпадет. Что предписано судьбой и Богом. В военное лихолетье семья Светловых здорово натерпелась от беспредела местных чиновников. Вся эта братия ходила в добротных полушубках. Жили они, конечно, не бедно. Называли этих чиновников финагентами. Каждый имел красную книжку. Только тогда, за глаза, народ окрестил их партийными поганками. Самым свирепым на деревне был финагент Пузяков. Он не щадил никого.
Однажды Григорий Акимович ворвался в дом Светловых. Резким, начальствующим голосом потребовал выплатить недоимку налога. Денег в доме не было ни одной копейки. Узнав об этом, финагент, как хозяин, прошелся по двору, а затем зашел в стойло и выгнал всех овец во двор. Да только на этом не успокоился. Он поймал пару самых хороших овечек и увез неизвестно куда. Но издевательства местной элиты на этом не закончились. Бригадир колхоза по прозвищу «Кирдяшка» особенно лютовала. Эта жирная баба за недоимку во дворе Светловых последнюю дверь сняла. Затем самовольно свезла все сено на конный двор. Оля хорошо помнила, что когда узнала о случившемся ее мама, она, растревоженная, вся в слезах, прибежала очень быстро домой. Тут же мать собрала всех своих малышей, и они, как муравьи, стаскали вязанками сено со скотного двора опять в дом. Вечером вся семья упала на колени перед иконами, плача и прося помощи у Бога…