Но цена ценой, а милая Оленька первая взяла руку парня, указав на скамейку. Пока у лейтенанта Грунина все шло по намеченному плану. Все его сомнения: с чего бы ему начать разговор — окончательно рассеялись. Потому что с первых минут встречи, всю инициативу взяла в свои руки сама Оля. Вот ведь как бывает… На первый взгляд тихая, застенчивая и молчаливая девушка оказалась не такой, какой ее представлял в своих мыслях Грунин. Теперь было совершенно ясно, что красавица не такая наивная, чтобы сразу открыть свое сердце и душу парню. Оля выбрала тактически верный ход: она умело нарисовала нерадужную картину своей личной жизни и близких своих сородичей. Эта судьба деревенской девушки раскрывалась не с чистого листа.
Получился интересный монолог. То, о чем поведала Оля, совершенно не вписывалось в рамки человеческого бытия. Если бы всю речь записать на пленку, то могла бы получиться хорошая книжка. Это была не жизнь, а трогательный роман. Вот что в горячих (сокровенных) чувствах поведала Оля своему жениху на первом свидании. По существу раскрывалась семейная автобиографическая справка. Оля смутно помнила своего отца — его вместе с братом Федей взяли на фронт. Оба они погибли. Единственным воспоминанием о брате остались его слова, сказанные при уходе на фронт: «Или грудь в крестах, или голова в кустах». Так и вышло. В войну мать Оли осталась с четырьмя детьми — один одного меньше. Самому маленькому — Николке — не было еще годика. Да и самой Оле было всего-навсего не более четырех лет. Четыре рта надо было прокормить. Мать голодала, последний кусок она отдавала детям, отчего стала как тень. Это была жизнь на выживание. Единственным спасением в колхозной семье была кормилица-коровушка. Нет коровы — значит погибай. Только мумука спасала колхозников от массовой голодной смерти.
— Как-то однажды, — рассказывала Оля, — мать вышла во двор проводить коровушку на выгон. А наша кормилица-коровушка возьми да околей. И всем бы нам тогда не выжить, если бы не помощь маминого младшего брата. Родной брат мамы, Никифор Таратынов, вернулся с войны тяжело раненым, — скорбно закончила свое грустное повествование Оля.
И действительно, во время войны Никифор Федорович учительствовал в деревне Шенино. Он оказался человеком с добрым сердцем и с человеческой душой. Он-то и пожалел ребятишек. В критический момент помог деньгами. Тогда сразу Светловы купили новую буренку Белянку. Когда корову привели во двор, детишки, прижавшись к теплой шерсти животного, гладили Белянку и целовали ее мордочку. Ухаживали за скотиной все вместе, а коровушку-кормилицу лелеяли, как дитя малое… Впереди еще предстояло выслушать Грунину не менее драматичные истории тяжелой и горькой жизни Светловых.