Еще в детстве Ленька пережил немало, он считал себя несчастливым человеком. Но теперь свершилось чудо, юноша был счастливчиком. Первую дуэль на прочность он блестяще выиграл. У молодого лейтенанта завязалась с красавицей Олей не просто дружба. А, Бог даст, может совсем скоро придет настоящая любовь. Естественно, юноша пережил минуты расставания. Но грусть его была легка. Он знал, что все равно это ненадолго. И все-таки у парня подкатывал к горлу комок, мешавший говорить, а дыхание становилось прерывистым. К тому же, как настоящему мужчине, надо было удержаться от внезапно нахлынувших слез.
Наконец, Грунин взял девушку под правую руку и повел ее к входной двери дома. Уже у калитки он в последний раз крепко обнял Олю, поцеловав прямо в губы. Это был прощальный поцелуй. Оля нежно обвила руками крепкую шею Леньки и шепотом проговорила:
— До свидания, Леша.
— До свидания, до скорой встречи, моя лапочка.
Помахивая то правой, то левой рукой в сторону Оли, Ленька медленно побрел в предрассветную тишь. Еще долго влюбленный петлял по извилистым улицам Красной Слободы и лишь с криком ранних петухов еле-еле приплелся к своему другу. Обратной дорогой с Груниным едва не случилась непредвиденная история: он потерял ориентир к дому, в котором проживал Алексей Крапоткин.
Совсем на рассвете, уставший Грунин наконец-то отыскал дом и, уже войдя в комнату, обессиленный свалился на диван, заснув мертвым сном. Долго спал молодец — спал так крепко, что едва не проспал свой автобус. Очнувшись от сна, лейтенант вскочил с постели, заметив, что уже солнце давно перебежало с востока на запад. Быстро, по-военному, состоялись сборы, а затем расставание с другом. Друзья пожали друг другу руки.
Лейтенант Грунин, перехватив на ходу кое-что из еды, как сумасшедший, чуть ли не бегом, заторопился на автобусную остановку. По счастливой случайности для Грунина автобус по техническим неполадкам задержался на несколько минут. Эти минуты выручили счастливого влюбленного, напрочь потерявшего от счастья голову. Судьба благоволила Грунину. В кассе он купил билет и отправился по маршруту с небольшим опозданием. Задержись Грунин на несколько минут, дело приняло бы уже совсем другой оборот — добирайся, дружок, на попутках. Или, как говорят в народе, на одиннадцатом номере. Шутка ли? Расстояние до железнодорожной станции около тридцати километров. Но, видно, Бог миловал его.
Лейтенант Грунин занял свое место согласно купленному билету. Через какие-то минуты автобус, фырча мотором, отправился в рейс. На сей раз Грунину повезло, только он не знал, что впереди его подстерегает неприятность.