А произошло вот что… Рядышком с молодым офицером села интересная девушка. По разговорной речи можно было определить ее национальность. Но это будет все потом. А пока автобус на всей скорости катил по разбитой, ухабистой дороге. Пассажиров раскачивало из стороны в сторону. Землячка, что сидела рядышком с Груниным, тоже то закрывала, то открывала свои глаза, и безмолвствовала.
Девушку, казалось, полностью поглотили собственные мысли, и ей не было никакого дела до окружавших ее пассажиров. Но это было только на первый взгляд. На самом деле, она присматривалась и отслеживала каждое движение молодого офицера. Он ее очень интересовал, и девица ожидала, что сосед-пассажир заговорит первым. Но обессиленный от житейских перипетий, бессонной ночи, Грунин уже дремал, прислонившись виском к автобусному окну, похрапывая время от времени. И спал бы офицер, если бы не услышал устного предупреждения и толчок в бок соседки. Кратко, но властно она сказала:
— Молодой человек. Вы ревете как паровоз на весь салон автобуса, очнитесь, спустите свои пары, дорогой…
Лейтенант Грунин быстро очнулся и тут же пришел в себя. Не забыв при этом извиниться перед девушкой.
— Извиняю, конечно, но тут ведь не я одна, а полный автобус народу. Потом как-то вскользь сухо спросила: — Далече ли, молодой офицер, путь держите?
Вопрос был задан бесцеремонно, но на него надо было все-таки отвечать. «Куда он следует — не скажет, так как это была его тайна. Да и кому какое дело, куда и зачем едет военный человек». В те времена секрет хранить умели.
Но путь до конечной станции Рузаевка был не близкий, а поэтому, слово за слово, между молодым офицером и симпатичной девушкой завязался разговор. А потом, как водится, пассажиры-соседи познакомились. Теперь уже лейтенант Грунин называл свою соседку не просто девушка, а Леночка. А она его так же взаимно и любезно величала Алешей. И снова лейтенант Грунин был не одинок, ему было кому доверить свои вещи, когда он от усталости заснет, или просто потребуется куда-то на станции отлучиться по нужде. Появилась попутчица.
Пока все складывалось удачно. В личном чемодане Грунин вез не ахти какие дорогие вещи. Но там же лежали все документы. Вещи, конечно, надо хранить в чемодане, их больше некуда положить пассажиру. А вот зачем и для чего класть в чемодан диплом об окончании училища и другие документы? Грунин поступил так по детской наивности и неопытности. Но разве он один такой? Такую беспечность допускают сотни людей, едущих то ли на службу, то ли в командировку, то ли по каким-то другим делам.