— Я еду по направлению на работу в милицию.
— Вот как, — удивился сержант, — значит наш будущий коллега. Коли так, слушайте, лейтенант, меня внимательно: найти УВД очень просто. Вам надо, — говорил сержант, — сесть на 9‑й трамвай и доехать до самого кольца (до конечной остановки), а там спросить у кого-нибудь «Воробьевку». Любой житель города вам объяснит, где находится наше учреждение.
«Интересно, — подумал Грунин, — не преувеличил ли милиционер могущество этого ведомства?» Нет, сержант говорил правду. О сером монолитном сооружении на Воробьевке знали почти все горожане, наслышан о нем и стар, и млад. А пока лейтенант Грунин поблагодарил сержанта-милиционера и мелкими шажками посеменил в сторону трамвайной остановки. Она оказалась недалеко от вокзала.
Пройдя метров двести, лейтенант Грунин сел в указанный номер трамвая. «Девятка» вначале миновала длинный Окский мост, а затем стала медленно подниматься на высокую гору. Последняя остановка оказалась на кольцевой трамвайной линии. Уже в трамвае молодой пассажир растолковал пограничнику, как найти улицу Воробьевка. Лейтенант недолго петлял по каким-то старинным уголкам города. Вскоре, словно по компасу, дорога вывела его на улицу, где на одном из угловых зданий огромного серого дома он увидел большую красную трафаретку. На ней крупными буквами было написано: «Управление внутренних дел». Это как раз было то здание, что разыскивал офицер-пограничник. Трудно сказать почему, но у лейтенанта при виде здания по телу пробежали мурашки. До сих пор такое ощущение остается для Грунина таинственной загадкой.
Здание УВД находилось на углу центральной улицы Свердлова. Оно занимало солидное место в ряду других рядом стоявших зданий. Со стороны многоэтажного здания светились огромные, как двери, окна. С правой стороны здания под табличкой находилась большая, почти как ворота, дверь, выкрашенная в желтый цвет. Грунин еле-еле ее открыл и прошел в это огромное серое здание. Но далеко уйти ему не удалось. Тут же при входе с левой стороны его окликнул дежурный сержант. Вежливо, но требовательно последовал вопрос:
— Вы к кому, лейтенант?
Вопрос прозвучал неожиданно и застал Грунина врасплох. Офицер-пограничник как будто на несколько секунд проглотил свой язык. В эти секунды он думал, как бы короче и внятнее объяснить цель своего визита в УВД. Лишь через некоторое время лейтенант объяснился:
— Приехал к вам на работу, товарищ сержант…
И, не дожидаясь повторного вопроса, Грунин из кармана своего кителя достал официальный документ. И тут же подал сержанту. Документ поверг последнего в замешательство. Долго рассматривал грунинское предписание дежурный — видимо размышлял, а какая тут связь: лейтенант-пограничник и милиция, ведь кадровый военный офицер не милиционер. Лейтенант Грунин улыбнулся и пояснил сержанту, что здесь нет ошибки. «Судьба — есть судьба, — говорил Грунин, — готовился стать пограничником, а вот теперь, не по своей воле, буду милиционером». Но сержант милиции, видимо, мало слушал лейтенанта и продолжал рассматривать предъявленный документ. Он по-прежнему в чем-то сомневался, долго что-то в своих мыслях прикидывал, пожимая плечами, и никак не понимал, в чем тут дело. Почему офицер-пограничник направляется на работу в милицию? Так и не уверившись в правильности принятия решения, сержант обратился к Грунину: