Он открыл дверь. Комната почему-то выглядела не так, как обычно. В первую секунду он подумал, что ошибся дверью, но затем понял, в чем дело. Все вокруг просто сияло чистотой. Пол был натерт, окно вымыто, а старые тряпки, которые много лет изображали шторы, куда-то исчезли. Даже стол был накрыт скатертью, а не кое-как застелен старыми газетами.
Билл стоял, изумленно оглядываясь по сторонам. Дверь спальни открылась, и оттуда вышла миссис Эванс.
— Что, черт побери, ты здесь наделала, мам? — спросил он.
Она неуверенно улыбнулась ему:
— Я так и думала, что ты удивишься! Я все перемыла. Давно пора было это сделать.
— Великолепно! — одобрил Билл.
— Подожди, это еще не все, — ответила миссис Эванс.
— Ну-ка расскажи, что там еще выдумали.
— Наш дом будут ремонтировать!
— Наконец-то! Кто это сказал?
— Молодая дама, заходившая сегодня днем. Очень красивая и элегантная. Я сначала решила, что она ошиблась и зашла не туда.
— Все это просто в голове не укладывается, — поразился Билл. Майкл только вчера говорил об этом в муниципалитете и в совете по здравоохранению, и они сказали, что рассмотрят это дело. Неужели старый Болтис испугался и решил навести здесь порядок перед их визитом?
— Нет ничего удивительного, — ответила ему миссис Эванс. — Старый сквалыга вполне мог испугаться твоего Майкла.
— Но Майкл вовсе не такой уж страшный, — возразил Билл. — Повторяю, мне странно, что все это так быстро произошло. Что-то тут не так…
— Даже больше того, — продолжала тараторить миссис Эванс, — нам проведут водопровод! Раковина будет в каждой квартире.
— Ничего не понимаю! — повторил Билл. — Это же будет стоить кучу денег. Мне, наверное, нужно позвонить Майклу и рассказать обо всем, что здесь происходит.
— Но сначала ты должен поужинать, — сказал миссис Эванс. — Я оставила тебе большой кусок пирога и несколько груш. Торговец божился, что они спелые. Не думаю, что он врал.
Билл не был особенно голоден, но не хотел огорчать миссис Эванс.
— А как ты ладишь с этой его секретаршей? — поинтересовалась миссис Эванс, подавая Биллу чашку чая.
— Ты имеешь в виду мисс Ренкин? — спросил он. При упоминании о Мэри он покраснел.
— Да, ее, — сказала миссис Эванс. — Я ей не доверяю. Не нравится мне эта девица.
В первый же день работы у Майкла Билл рассказал ей о том, что Мэри сразу же его невзлюбила и что он боится, что она может настраивать Майкла против него.
— Почему? Ты же ее никогда не видела!
— Мне достаточно того, что ты о ней рассказывал. Она же влюблена в твоего Майкла как кошка!
— Да нет, ты ошибаешься, мам, — сказал пораженный Билл. Сам он ничего подобного не замечал.