Борис попытался зажать ему рот, но, получив сильный удар в ухо, еле устоял на ногах. Тут подоспели остальные разведчики. Но и пятерым нелегко было справиться с этим атлетом. Он был так силен, что пятерых протащил за собой до двери. Все это время то один, то другой партизан пытался заткнуть ему рот и скрутить руки, но не в силах был это сделать. Еще два или три раза полковник прорывался с короткими вскриками, до костей прокусил два пальца Рудаку и чуть было не откусил пальцы Николаю.
Кто знает, сколько бы еще продолжалась эта возня и не услыхал ли бы кто-нибудь со стороны изредка раздававшихся хриплых вскриков о помощи, если бы Николай не догадался применить новое средство. Он включил на миг карманный фонарик и в его свете подсунул под нос полковника дуло пистолета.
— Еще одно движение или крик, и я стреляю! — пригрозил он по-немецки.
И Нивеллингер сразу обмяк и прекратил борьбу.
— Мы партизаны, — сказал Рудак по-русски. — Предлагаем вам сдаться без шума. В противном случае — смерть на месте.
Нивеллингер всем своим видом давал поднять, что смирился. Он даже не стал разыгрывать из себя не знающего русский язык.
— Вы проиграли, полковник! Узнаете? — подошел к нему вплотную Федотов.
Нивеллингер отвернулся и что-то промычал по-немецки. А через минуту совершенно спокойно спросил по-русски:
— Что же вам надо от меня?
Ничего не скажешь, это был опытный разведчик и, видимо, умел владеть собой. Вероятно, он пытался трезво оценить обстановку и принять для себя решение.
— Вы вместе с женой пойдете с нами из города, — ответил Рудак.
— Зачем же вам моя жена? Расстреливайте меня одного, а ее не трогайте. Ведь вы гуманисты!
— Да, мы гуманисты, — подхватил Рудак, — хоть вы и смеетесь над этим. Мы ни вас, ни вашу жену расстреливать не собираемся. Поэтому, если вы хотите жить, то оставьте мысль о сопротивлении и собирайтесь в дорогу.
Выслушав Рудака, Нивеллингер задумался. На жирном крупном лице его выступил пот.
— Я согласен, — промолвил он наконец. — У меня лишь одна просьба: я бы хотел немного выпить водки, чтобы привести в порядок нервы.
Рудак переглянулся с Николаем и Борисом. Те пожали плечами.
— Если она у вас есть — можете, но только скорее.
Казимир к этому времени закрыл ставни, задернул шторы и зажег лампу. При свете Нивеллингер внимательно и как бы оценивающе посмотрел на каждого партизанского разведчика, тяжело вздохнул и присел к столу — его никто уже не держал.
Казимир пошарил в буфете и подал на стол бутылку водки и стакан. К удивлению разведчиков, полковник выпил залпом, один за другим, четыре стакана, ничем не закусывая.