Вскочив, он направился к Ильмире, чей автомобиль занял левую полосу у стартовой черты. Я же подъехала к организаторам. Колеса машины мгновенно откликались на малейший поворот руля, и мне понравилась высокая чувствительность рулевого управления и тормозов.
- Готова? - спросил парень, обычно вещавший в мегафон.
- Всегда готова, - ответила я и поклялась вслух, что во время гонки не задействую волны себе на пользу, а противнику - во вред. Хотя какой резон в клятве, если не вижу дурацкие гребни и впадины?
Тысяча висов перекочевала в карман к организаторам для пополнения рисковой кассы. Зрители переговаривались и изучали меня и тачку от Алесса. Они не могли определиться, плюнуть им и отправиться в столицу или остаться и поглядеть на заявленное бабье состязание. Некоторые так и сделали, попросту уехав, и склоны поредели. А оставшиеся зеваки не торопились делать ставки.
Выполнив необходимый минимум дел, я повела машину к стартовой черте - туда, где стоял "Торнадо" южанки. Мэл общался с девицей весьма эмоционально и жестикулировал.
- Заметь, она сама выбрала способ пари. Никто не тянул за язык, - услышала я ответ Ильмиры, подъехав.
- Откажись от гонки, - потребовал Мэл. - Это смешно. Кому и что доказываешь?
- Почему смешно? Твоя подружка отнеслась к пари вполне серьезно. Я предложила, она поддержала.
- Когда-нибудь ты огребешься, - процедил он и повернулся ко мне с решительным видом. - Следовало давно сказать, а я не мог... Эва, несколько дней назад она подкараулила меня после работы...
- Подкараулила? - фыркнула Ильмира. - Мы встретились случайно. Как в кино.
- Подкараулила и сказала, что хочет поговорить по важному вопросу. Ну, и... внезапно поцеловала. Эва, это вышло случайно! Я бы врезал ей, но женщин не бью. Довольна? - обернулся он к смуглянке. - Теперь твоя очередь. Выполняй условия.
Та рассмеялась.
- Что поделаешь, я передумала спорить. Терпение - не моя черта, а ты не пошел навстречу. Так что я выбрала игру поинтереснее. В отличие от тебя, твоя подружка посчитала мое предложение актуальным. Не мешай. Дай нам развлечься.
Вот почему они общались на "ты". Вот почему в последнее время Мэл периодически впадал в задумчивость, витая где-то. Потому что они столкнулись, случайно или нет, и поцеловались. А может, дело не ограничилось поцелуями?
Наверное, в привычном состоянии меня бы потрясли слова Мэла о том, что он встречался с девицей за моей спиной и скрыл сей факт. Да еще позволил поцеловать себя и... не оттолкнул, а наоборот, притянул южанку. Боже, в голову полезли бы картинки одна красочнее другой! Вместо гонок я сгоряча бы ринулась домой, чтобы собирать вещи и паковать чемоданы.