- Мэл знает? - спросил Дэн, ставший свидетелем сделки.
- Нет.
Но скоро узнает. Я снова села в автомобиль, и пока Дэн раздумывал над моим неадекватным поведением, махом проглотила второй флакон настойки. На всякий случай, чтобы в неподходящий момент не согнуться от панического страха. У меня есть время, чтобы подружиться с машиной и стать с ней на "ты". Ведь сегодня нам предстоит вырвать победу.
Мэл не пришел ни первым, ни вторым, ни третьим. Выигрыш отхватил Макес, ошалевший от неожиданного приза. Зато Мэл побил все рекорды по мрачности и суровому виду.
- Что это? - поинтересовался у Дэна, кивнув на машину за моей спиной.
- Сам спрашивай, - посторонился тот.
Ответом на вопрос стало объявление, сделанное организаторами. Зрителям предлагали не расходиться, а посмотреть на бонусную гонку с участием Ильмиры и... меня.
- Три стандартных круга. Готовность десять минут, - объявил парень в мегафон, и на темном экране побежали секунды.
Народ заволновался и закипишел. Что такое? Зачем? В чем подвох? - бурлили голоса. А потом по массам прошла весть, что на трассе решили пободаться дочки высокопоставленных чиновников. И если Ильмиру успели узнать как отчаянную гонщицу, то мое имя в последнюю очередь ассоциировалось с быстрой ездой.
- Не понял. Ты собираешься... Ты. Собираешься. Участвовать?! - поразился Мэл.
- Собираюсь, - я направилась к машине.
- Постой-постой, - поспешил он следом. - Это шутка?
- Нет.
- Эва... Ничего не понимаю. Ты сядешь за руль и поедешь? По дороге?!
- Ну, конечно, - ответила я, заняв водительское место.
Мэл решил, что его разыгрывают, и высказался по существу. Мол, я и правил движения толком не знаю, и по трассе никогда не ездила, и плохо переношу большие скорости. И вообще, что за бред?
- Гош, время идет. Отойди и позволь мне закрыть дверь. Если я не встану на старте через восемь минут, то проиграю.
Мэл начал осознавать, что мое участие в соревновании более чем реально.
- Ага. Гонка, - потер лоб. - Но почему? Ильмира что-то рассказала? Не верь ей, Эва. Она соврет и глазом не моргнет. Откажись!
- Нет, Мэл. Это пари.
- Черт! Неужели не понимаешь, что подписалась на самоубийство? Ты и ста метров не проедешь без аварии! Погоди, у тебя зрачки вытянутые. Овальные. Ты что-то пила? Эва, что ты приняла? - затормошил он меня. - Отвечай!
- Настойку паратиры. Успокойся. Проеду как по маслу.
- Как по маслу?! - взвинтился Мэл. - Ты соображаешь, что говоришь? Сейчас я устрою этой козе хорошую жизнь!