В комнату вошли две девочки. Одна высокая и тоненькая, изящная, как тростинка, со светлыми, почти белыми, распущенными волосами и голубыми глазами. Другая девочка — низенькая, со смешными рыжими кудряшками, крепенькая, но не полная, с круглым лицом и карими глазами. Они, увидев Таю, проговорили почти в один голос:
— Светлой силы тебе, — пожелала тростиночка.
— Богатства тебе, — добавила кудряшка.
Тая немного удивилась таким приветствиям, но ответила так, как привыкла:
— Здравствуйте!
Тростинка заговорила первая:
— Меня зовут Лилайя. Ты, похоже, из мира Маа. Я из мира Тонтут, где в основном живут эльфы. Скажи, как к тебе обращаться?
Тая, вспомнив о просьбе Агнии, уменьшила свою фамилию и представилась:
— Тая Чет. Вообще-то я Анастасия, но не очень люблю своё полное имя. Друзья и подруги называли меня коротко, "Тая". Лилайя, извини за моё любопытство, у нас в сказках упоминается, что у эльфов ушки остренькие, а кожа светиться. Это правда?
Лилайя вначале рассмеялась, а потом ответила:
— Да, всё правда, — с этими словами она убрала волосы с ушка, оно, действительно, было намного острее, чем человеческое, — А сияние кожи зависит от возраста, оно присуще эльфам после совершеннолетия до первой седины, а потом исчезает. А мне до совершеннолетия ещё жить, да жить. У эльфов совершеннолетие наступает, когда исполнится 100 лет. Мне сейчас всего двенадцать.
Вторая девочка нетерпеливо перебила:
— А меня кличут — Норгенфельда, для друзей — Нора, а для школы — Нора Гран буду. Я из семьи потомственных гномов. Я родилась здесь, прожила в Киреж-граде двенадцать лет. Так, что при выходе в город, проводником буду я. Теперь в нашей комнате три разных существа: эльф, гном и человек, хотя…, поправлюсь, ты, Тая, не совсем человек. Что-то в тебе есть ещё, но мне не хватает знаний. А среди мальчиков я уже видела дроу, вампира, оборотня, дирра и эльфа. Вот! Рядом комната пустая, там ещё никто не живёт. Слышала, что скоро рядом подселят получеловека. Мне страшно интересно, какого роду. Я на рынке видела полузмею, получеловека. Шипит, на хвосте передвигается, все его боятся, расступаются. А ещё видела сфинкса, она в паланкине ехала, хвостом помахивала.
Лилайя перебила Нору:
— Остановись, успеешь познакомить Таю со всеми, если она захочет. Давай между собой ещё познакомимся, как следует.
Тая, выслушав Нору, заинтересовалась незнакомыми словами, поэтому решилась спросить:
— Нора, а кто это — дроу и дирр? Об эльфах, вампирах и оборотнях я слышала, сфинкса видела на картинке.
Лилайя вступила в наш разговор: