Голос Лучана дрожал. Его всего трясло. Он отпустил ее руки и включил передачу.
– Не важно, что ты об этом думаешь, Кейт. Сегодня ночью это произойдет. Я сожалею о Джошуа… правда…
И О’Рурка мне очень жаль. Они станут мучениками, как и мои приемные родители.
Машина медленно двинулась по шоссе через черный город.
– Куда мы едем? – спросила Кейт.
– Здесь, в Копша-Микэ, мы переберемся на шоссе номер 14-В. Потом направимся на север и к сумеркам по Е-81 доедем до Клуж-Напоки, а потом – на запад, к Ора-дя и венгерской границе.
– А как мы будем переходить границу? Лучан улыбнулся.
– Я знаю тропы получше, чем твои цыгане-контрабандисты. Завтра к вечеру мы будем в Будапеште.
– Когда Джошуа уже не будет в живых. Он взглянул на нее.
– Да. А ты предпочитаешь увидеть его вполне сформировавшимся стригоем? Сегодня ночью он будет пить человеческую кровь, Кейт. Но он не станет таким, как они, потому что скоро все закончится.
Кейт перегнулась через спинку сиденья и вцепилась в рулевое колесо. От неожиданности Лучан заехал на рыночную площадь рядом с воротами какой-то фабрики. На обширном, вымощенном шлакоблоками пространстве не было ни единой живой души. Направо уходила западная дорога. Южная дорога на Сибиу и в сторону крепости ответвлялась влево у них за спиной. С неба падал черный снег.
– Ты знаешь, что Джошуа можно от этого спасти! – крикнула она. – За счет вливаний заменителя человеческой крови можно смягчить болезнь, связанную с иммунодефицитом, а теневой орган при этом не будет задействован. У него не разовьется зависимость от человеческой крови… от человеческой жизни. Его организм может открыть нам путь к лечению рака, СПИД, и при этом он никогда не станет стригоем.
Лучан прикоснулся к ее щеке.
– Слишком поздно, Кейт.
Глаза у нее вдруг закатились, и она сползла по виниловому сиденью, уткнувшись головой в дверцу.
– Кейт! Что с тобой? – Лучан склонился над ней, пытаясь приподнять ее безвольно повисшую голову.
Кейт выхватила у него из-за пояса спортивный пистолет и ткнула стволом ему в грудь.
– Сядь на место, Лучан.
– Кейт, ради Бога…
– На место!
Он выпрямился и положил руки на руль.
– Ты не станешь стрелять в меня.
Она выждала, пока он повернется, чтобы заглянуть ему в глаза.
– Я не буду тебя убивать, Лучан. Но, будь уверен, выстрелю. В ногу. Бедренная артерия не пострадает, но кость будет раздроблена. Чтобы ты не пошел за мной.
– За тобой? Куда?
– Я собираюсь вытащить оттуда Джошуа. Лучан деланно рассмеялся.
– Кейт, давай я тебе кое-что объясню, ладно? Она ничего не ответила.
– Дело не во взрывчатке или обычных мерах предосторожности стригоев. Это очень важная ночь. Здесь соберутся стригои со всего мира, которые не присутствовали на Церемонии в предыдущие три ночи. Это как Пасха для ревностных христиан. Там будет не меньше пятисот человек, и каждый со своими телохранителями.