Гофман ничуть не смутился.
— Ах, Наташа, вы даже представить не можете, как много говорит даже крохотный отрывок! А мы внимательно следили, очень внимательно, поверьте.
— Вы следите за всеми, кто пишет? — недоверчиво спросила Наташа.
— А как же! И если находим талант, то непременно наводим справки. Послушайте.
Карл Иммануилович остановился и с чувством продекламировал:
Забывая реальность, мы рисуем узоры,
Нам о страсти расскажет звездопад-Водолей,
Закричит, заиграет земля, на которой
Расцветут переливы земляничных полей.
Наташа очень удивилась. Это стихотворение Рудаков написал года три назад и совершенно точно никому не показывал. Каким же образом оно дошло аж до Администрации Президента? Словно услышав ее мысли, Гофман сказал:
— Мы очень внимательно изучаем все работы интересующих нас личностей. А возможности по сбору информации у нас, как вы понимаете, есть.
— А то, что случилось с Тёмой, это как-то… — забеспокоилась Наташа.
— Нет! — отрезал Гофман. — Ни в коем случае, это — трагическое стечение обстоятельств!
Наташа не знала, что сказать. Как-то все напоминает дурацкий розыгрыш. В один момент оказаться женой непризнанного гения, это, знаете ли…
— А вы знаете, стал писать странные вещи, — неожиданно заявила Наташа.
— Простите?
— Я говорю, начал писать странные вещи. Тёма смешной. Не знаю, что на него нашло, но он изобразил детектив. Такой, знаете, с махровыми штампами. Может, это и красиво, но не его, чужое.
— Отчего же не его! Очень даже его. Вам читать было интересно?
— Пожалуй, что да.
— Тогда в чем проблема?
— Как бы вам объяснить… Мне показалось, это как-то… слабо для него. Книга, которую будут читать в метро, а потом выбрасывать на выходе.
— Не стоит недооценивать детективный жанр. Именно в популярной литературе требуются талантливые писатели, способные простыми словами доносить правильные мысли. Это же прекрасно!
— Вы так думаете? — с сомнением покачала головой Наташа.
— Уверен! Я ни секунды не сомневаюсь, что у Артемия — великое будущее, и очень многое зависит от вас, будьте рядом, ведите, помогайте, и, главное, подарите ему покой! И тогда родится чудо! Поверьте мне!
Разговаривая таким образом, они подошли к супермаркету.
— Спасибо, что проводили, — Наташа протянула Гофману руку.
Карл Иммануилович вместо рукопожатия подхватил ее ладонь и, наклонившись, поцеловал.
— Спасибо вам, Наташенька. Вас проводить?
— Нет, что вы, — замотала головой Наташа, — спасибо.
— Тогда всего хорошего.
Гофман еще раз поцеловал руку Наташе, поклонился, сняв бейсболку, повернулся и направился стоявшему у обочины синему Форду «Фокусу». То ли машина ждала его здесь, то ли все время следовала за ним… Бог их знает, Администрацию эту! Если уж рудаковские стихи где-то раздобыли и наизусть заучивают…