- Понятно, - расстроено протянул молодой человек. Потом он встал, видимо, чтобы уйти, но глянул на свой перстень, передумал и сел обратно.
- Ты знаешь, это так странно, но мне знакомо твое лицо. Такое ощущение, что я видел тебя где-то. Скажи, у тебя не возникает такого чувства по отношению ко мне?
- Это что, такой грубый подкат? - уточнила я.
- Слушай, а давай на чистоту, - вдруг перешел он на шепот. - Скажи, что ты знаешь о Долине?
- Чего?! - опешила я.
Дверь в кабинете шефа открылась, и оттуда вышли Роман и Вадим.
- Ну что же, Алексей, пройдемте ко мне в кабинет, - сказал Искандеров, - Поищем для вас какое-нибудь задание. Выполните хорошо, считайте вы один из нас. Нет, тогда уж не обессудьте.
- Хорошо, - сказал Алексей, поднимаясь со стула и направляясь к выходу за редактором. Я уже думала, что вот сейчас за ними хлопнет дверь, но молодой человек придержал ее и, развернувшись, кинул мне:
- Эмилия, я не прощаюсь. Поговорим с тобой позже.
Он ушел, а Вадим с укоризной уставился на меня. Мой взгляд заметался и наткнулся на статьи, которые принес мне Роман. Я подняла один из листочков и робко протянула его Надежнецкому.
- Ты знаешь, Вадь, мы тут с твоим фотографом не сошлись во мнениях по поводу последней статьи четы Кулагиных. Мне кажется, она уж слишком фантастична. Может, глянешь? - попросила я, не зная, как спрятать лицо, чтобы он не заметил моей наглой лжи.
Вадим покачал головой и, ни слова не говоря, скрылся в кабинете.
Эпизод второй
Ультиматум
Москва, июль 2015 год
На следующий день я проснулась точно по будильнику, и снова разбитой. Всю ночь спасалась, бежала и пряталась. От кого или от чего, так и не поняла. Совершенно точно помню только одно - все это время со мной был Алексей Пешехонов собственной персоной. Вот ведь задурил мне голову! Весь такой со странностями, загадочный. Все утро думала о нем. На работу ехать не хотелось совершенно - боялась встретиться с ним. Не хватало еще втюриться по уши. Как назло, сегодня я добралась до офиса быстрее обычного. Пришлось торчать в холле, чтобы не подниматься наверх. Поговорила с охранником, с коллегами, и даже умудрилась зацепить совсем незнакомую мне даму и проболтать с ней еще несколько минут. Когда, наконец, поняла, что наверх подняться все равно придется, обреченно вздохнула, посмотрела на лестницу, и подошла к внутреннему телефону.
- Катрина, - сказала я, когда подруга подняла трубку, - скажи, твой Пешехонов уже здесь?
- С чего вдруг такой интерес и где ты? - уточнила она.
- А ты не можешь мне ответить, не задавая лишних вопросов?